開源項目存活有多難？ 被數百萬人使用的 Babel 陷入財務困境

近日，Babel 項目核心團隊發佈博客稱陷入財務困境。爲了繼續維護和開發 Babel，保證核心開發團隊的薪資，Babel 團隊向社區請求支持，但願收到捐贈或贊助。

據透露，Babel 項目自 2018 年起，進行了一項資金實驗（funding experiment）：全職從事 Babel 開發是否可持續？目前的狀況看來，這項實驗失敗了。

Babel 項目簡介

Babel 是一個工具鏈，主要用於將採用 ECMAScript 2015+ 語法編寫的代碼轉換爲向後兼容的 JavaScript 語法，以便可以運行在當前和舊版本的瀏覽器或其餘環境中。Babel 可以實現如下功能：

• 語法轉換
• 經過 Polyfill 方式在目標環境中添加缺失的特性（經過第三方 polyfill 模塊，例如 core-js，實現）
• 源碼轉換 (codemods)

Babel 的用戶有數百萬人，被全球成千上萬家公司使用，每個月下載量超過 1.17 億次。目前 Babel 已被集成到 JavaScript 生態的各類框架中，包括 React、Next.js、Vue、Ember、Angular 等。此外，它支持各類場景下的自定義插件和優化，如 CSS-in-JS、GraphQL 或跨巨大代碼庫的本地化。

目前，Babel 實現了對許多新 ECMAScript 提案的支持，與每一個 TypeScript 和 Flow 新版本保持同步，並設計了一些新功能以容許生成較小的編譯輸出。Babel 團隊表示即將發佈下一個主要版本 Babel 8，併發布了路線圖（詳見 https://babeljs.io/docs/en/ro...

全職開發 Babel，有多難？

儘管用戶衆多，但 Babel 項目的資金狀況並不樂觀。

每一個項目都面臨着獨特的資金問題。對於 Babel 來講，用戶一般不會直接與之交互：像大多數構建工具同樣，用戶只在最初設置一次，以後就忘記了（除非有時發現錯誤）。

即便大多數主要的 JS 框架集成了 Babel，但開發者一般不會看到「Babel 開發人員」的工做機會。此外，Next.js 之類的預配置框架使用戶無需管理底層構建工具，這類框架的發展使得「使用 Babel，但不瞭解它」的狀況很是常見。這爲吸引贊助增長了難度。

2018 年，Babel 現任負責人、核心維護者之一 Henry Zhu 辭去工做，全職從事 Babel 項目開發工做。通過數月的籌款以後，Henry 以每個月 11000 美圓的基礎薪資投入 Babel 項目中。

2019 年 11 月，成功爲 Henry 支付了一年全職薪資後，Babel 團隊決定向另外幾位重要貢獻者 Huáng Jùnliàng、Nicolò Ribaudo 和 Kai Cataldo 支付兼職費用，最初的薪資是每個月 2000 美圓。Babel 團隊但願可以籌措到更多資金，爲他們提供全職薪資。

然而，2020 年主要贊助商的退出使 Babel 項目的資金情況陷入困頓，Kai 不得不辭職，轉而從事另外一份全職工做。

目前，Babel 仍在爲 Nicolò、Henry 和 Jùnliàng 提供每個月 6000 美圓的臨時薪資。儘管如此，每個月的資金消耗仍超過捐款數額，Babel 團隊表示目前的資金餘額僅能維持到 2021 年末。

該團隊表示，如要爲維護者提供充足的薪資，每一年至少須要 333,000 美圓，而這是其目前收入的 2 倍。

於是，Babel 但願社區提供幫助，經過 Open Collective 和 GitHub Sponsors 捐款。除此之外，Babel 也在積極尋求企業贊助。

捐贈渠道：

• https://opencollective.com/babel
• https://github.com/sponsors/b...

Babel 團隊在這篇博客中表示：咱們堅信，從事開源工做應該是一條可行且可持續的職業道路。但現實狀況是，若是沒有更多的資金，咱們可能沒法維持對 Babel 的高水平支持和開發。咱們同時面臨着失去更多團隊成員的風險，他們應該依靠本身的技能水平過上體面的生活。

全職開源開發者，薪資應該怎麼給？

Babel 團隊的捐款請求在發佈後受到很多質疑。Babel 項目創始人、後來離開的 Sebastian McKenzie（@sebmck）發推表示，Babel 資金困境的緣由是現負責人 Henry Zhu 領取 13 萬年薪，但並未爲項目作太多貢獻，過去一年只提交過 7 次代碼。

對於此觀點，Vue.js 做者尤雨溪進行了反駁。他認爲「Working on a project」不只僅指提交代碼，還包括作決策、籌措資金、管理團隊，而且面臨着巨大的心理壓力。他指出若是不是 Henry 在 @sebmck 離開時接任，Babel 項目可能已經死掉，且對於維護擁有數百萬開發者用戶的項目而言，13 萬年薪並不算多。

目前，@sebmck 已將原推文刪除並道歉。

參考連接：

• https://babeljs.io/blog/2021/...
• https://www.babeljs.cn/docs/
• https://www.babeljs.cn/team