如何讀懂一篇學術論文？

如何讀懂一篇學術論文？

Jennifer Raff 發表於  2014-07-07 17:51

（秦鵬/譯）要想針對一個科學課題造成真正訓練有素的觀點，你須要熟悉這個領域當前的研究。而要想可以在衆多對研究的解讀中區分出良莠，你必須樂於閱讀原文獻，並具有獨立閱讀這些文獻的能力。對於每一位博士和科學家來講，閱讀和理解研究論文是他們在研究生院必須掌握的技能。你也能夠學會它——不過和任何其餘技能同樣，你須要爲之付出耐心和實踐。

閱讀科學論文跟讀博客或報紙上有關科學的文章徹底不同。你不只要用與原文不一樣的順序來閱讀各個章節，還必須記筆記、多讀幾遍，還可能得查閱其餘論文，以便理解一些細節。一開始，閱讀一篇論文可能會花費你很長時間，可是對本身耐心一點，當你有了經驗，這個過程就會迅速許多。

不用懼怕被論文和數據壓死，隨着經驗的積累，閱讀論文的效率會有所提升。圖片來源：xkcd.com

這裏我要探討的科學論文類型是指「一次文獻」（primary research article）。它應當是通過同行評議的，針對某個（或某些）特定問題的最新研究報告。大部分這樣的文章分爲下列部分：摘要（abstract）、導言（introduction）、方法（methods）、結果（results），以及結論（或解釋、討論，conclusions/interpretations/discussion）。

在開始閱讀論文以前，留意一下做者和他們所屬的機構。有一些機構（例如德克薩斯大學）有着很好的科研聲譽，但也有一些機構看似正規，實際上是有導向性的。發表論文的刊物也要多加留意，當心那些來自可疑期刊，或者來自像Natural News那類網站的文章——這些媒介看上去像是同行評議的科學期刊，實則否則。如下是給非科研人員的第一手研究論文閱讀指南：

論文的主要部分。圖片來源：exploratorium.edu

1. 別先讀摘要，從導言部分入手。

摘要是論文文首那簡短精煉的第一段話。事實上，不少非科研人員在試圖創建一種科學觀點時，經常就只讀一篇論文的摘要部分。（這是一種很糟糕的作法。別這樣。）我老是最後才閱讀摘要，由於那裏包含了對整篇論文的簡要歸納，我擔憂無心之間被做者對結果的解讀灌輸了先入之見。

2. 找出大問題。

「大問題」不是指「這篇論文講的是什麼」，而是「這個領域正在設法解決什麼問題」。這有助於你理解爲何要進行這項研究。記得仔細尋找證據分辨哪些文章是有導向性的。

3. 以不超過5句話的篇幅總結背景。

爲了解決這一「大問題」，這一領域作過什麼努力？以前的工做有什麼侷限？在做者看來，下一步須要作什麼？你得先可以簡潔地解釋爲何要進行這項研究，纔可以理解它。

4. 找出具體問題。

做者在他們的研究中究竟想回答什麼問題？這些問題可能有多個，也可能只有一個。把它們寫下來。若是是那種驗證一個或者多個零假設的研究，把零假設辨別出來。

5. 弄清解決手段。

爲了回答這些具體的問題，做者要怎麼作？

6. 閱讀方法部分。

爲每個實驗畫出一個圖表，畫出做者到底作了什麼。裏面要包含使你全面理解研究工做所需的全部細節。

固然，也有可能攤上這樣故弄玄虛的論文。圖片來源：nature.com

7. 閱讀結果部分。

寫下一段或幾段話，總結每一個實驗、每幅圖解和每張表格的結果。先不要解讀結果的意義，寫下結果是什麼就好。你每每會發現，結果被總結在圖解和表格之中了，用心注意它們。你可能還須要查閱在線的補充信息才能發現部分結果。另外，還要注意：

• 「顯著」和「不顯著」在統計學上具備精確的含義。

• 圖表中有沒有偏差線？對一些類型的研究來講，沒有標明置信區間但是個大漏洞。

• 樣本大小。研究對象有10我的，仍是10000我的？對一些研究目標而言，10個樣本足矣，可是對大多數研究來講，樣本多多益善。

8. 肯定實驗結果是否回答了特定問題。

你認爲這些結果說明了什麼？在想清楚這個問題以前不要繼續。就算你被做者的解讀改變了想法也沒關係——事實上，若是你仍是這種分析型閱讀的新手，出現這種狀況每每在所不免——可是在閱讀其餘人的解讀以前，先造成本身的解讀，確實是一個很是好的習慣。

9. 閱讀結論（或解釋、討論）部分。

做者認爲結果意味着什麼？你贊成做者的見解嗎？你能不能想出其餘的方式解讀結果？做者有沒有意識到他們的研究存在任何弱點？你有沒有發現任何做者遺漏的問題？（別覺得他們都萬無一失！）他們建議下一步如何作？你贊成嗎？

10. 回到開頭閱讀摘要。

摘要與做者在文中的論述相符嗎？又是否與你對論文的解讀一致？

11. 瞭解其餘研究者對這篇論文的見解。

誰是這一領域（公認或自封）的專家？他們對這項研究有沒有什麼你沒想到的批評？或者大致上都持支持態度？不要省略了這一步！我推薦你在這時候使用谷歌，不過必定要最後再這麼作——那樣你纔能有更加充足的準備，批判性地思考其餘人的意見。（編輯：Calo）

文章題圖：boingboing.net

拓展閱讀

我不知道該相信誰
人人都該知道的20個科學事實（上篇）
人人都該知道的20個科學事實（下篇）
統計學裏「P」的故事：蚊子、皇帝的新衣和不育的風流才子

編譯來源

 Huffington Post, How to Read and Understand a Scientific Paper: A Step-by-Step Guide for Non-Scientists

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熱門評論

• 2014-07-07 19:07FF_葵

  不如告訴我如何讀懂中國醫生開的藥方

  頂 [21] 評論

• 2014-07-07 19:30小薊 南方人物記者ψ

  哈，對門外漢而言，一篇文章的introduction可能比result更重要。

  頂 [13] 評論

• 2014-07-07 21:38戒龜牧螺

  我如今看文章是先看標題，而後想一下，若是是我，我會怎麼作這個實驗寫這篇文章，而後再看圖表，根據本身的理解解釋圖表，看本身有沒有什麼困惑。最後看論文，看做者的觀點和解釋。