1859年發表的《物種起源》 圖片來源：Wikimedia Commons
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人類在天然界中的地位，真的如達爾文與赫胥黎認爲的那樣，「與其餘生物平等」嗎？這種貶抑人類地位的理想化理念，或許推動了人類對大天然肆無忌憚的破壞。資源
自達爾文的《物種起源》於1859年發表後，人類傲居羣首的生物地位便受到了壓制。畢竟，咱們不是上帝的終極完美做品，而是歷通過與猿猴、八目鰻和青貝相同的過程，逐漸演化而來。在1882年的達爾文追悼詞中，德國生理學家埃米爾·杜·博伊斯耶蒙德（Emil du Bois-Reymond）明確表示：「達爾文之於我，如哥白尼之於世界。」開發
正如哥白尼把人類從天體運行軌道的中心移出同樣，達爾文把人類從「動物界」的塔尖上推了下來。杜·博伊斯耶蒙德的這句話在學界中普遍流傳，事實上，這還誤打誤撞地被西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）拿來用做自我支持，他常帶有一點自詡地引用這句話，把精神分析形容爲對人類「幼稚自戀」「最強的第三次衝擊」。io
若是達爾文確實貶抑了人類的生物地位，那麼從某些重要方面講，這種新開發的「謙虛」便存在着很是危險的誤導性。實際上，在19世紀上半葉，當小規模手工業正在向許多資源開採和利用區的大規模工業化讓步的時候，人類的角色並不只僅是另外一物種、一個和其餘物種同樣的生物體——偏偏相反，人類帶來的環境突變大於其餘任何單一物種曾製造過的影響。實際上，人類很是特別。
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達爾文筆記中的「生命樹」，生物經過一樣的演化過程，在「生命樹」上分支發展 來源：Darwin Projectselect
人類是特別的？互聯網
若要以爲人類絕不特殊，絕對是個天大的錯誤。在一個重要的資源開採領域，也就是水產漁業中，咱們能夠追蹤到達爾文貶抑學說曾爲天然帶來的巨大影響。這一學說曾掩蓋了強大的人類可對海底生態環境帶來的獨特且大規模的影響。二維碼
托馬斯·亨利·赫胥黎（Thomas Henry Huxley）是達爾文的密友，本身自己也是一位很是棒的動物學家，而且是達爾文學說的重要支持者。我將在下文中批鬥他，雖然他是個人一位英雄。
引用
在赫胥黎數不勝數的發表著做和公衆演講（由思想先進的羣衆私印成冊銷售）中，他明確表示了達爾文理論全盤反對了人類獨尊的觀點，並支持下降人類的生物地位。赫胥黎最偉大的做品發表於《物種起源》誕生四年後，書中闡述了關於人類與周邊天然界之間相對地位的新觀點。這本書的名字叫作《人類在天然中的地位》（Man's Place in Nature）。在這一書名中，「在⋯⋯中」這一介詞短語成爲了份量最重也最有意義的一部分，這是很是罕見的。
做爲動物學家，赫胥黎在靈長類動物演化研究上取得了卓越的成就，在林奈分類系統中，人類恰被分在這一分支。和許多其餘物種的分類相比，將靈長類在演化樹上進行分類相對容易，這多虧了保存無缺的化石和相對侷限但邊界清晰的地質層分佈。這些豐富的證據能夠幫助動物學家瞭解哺乳動物的宏大發展史，其中包含的物種很是豐富，能夠從狐猴（看起來像原始鼠）一路分析到人類。赫胥黎嘗試從哲學內涵的角度來分析這一分支，寫道：
或許沒有比哺乳動物的分類更能展示出演化漸變的分級系統了——它引導着咱們不知不覺地把人類從造物主寵愛的位置拉回到生物的等級上，咱們僅僅是這其中的一階，和最低級、最小、智能最低的胎生哺乳動物沒什麼不一樣。就好像天然能預知到人類的傲慢，並在給予人類高階智能的同時，殘忍地讓他們意識到本身並不是征服者，而是天然的努力——人類只不過是一粒塵埃。
錯失良機：「當捕撈船過分捕撈以後，第一個自作自受的人就是它本身，」托馬斯·亨利·赫胥黎寫道。但是這位生物學先驅卻錯過了這艘人類席捲了生態系統過程的「大船」。圖片來源：Wikimedia Commons
在1863年，赫胥黎發表這些文字的時候，他被英國政府任命爲三位皇家委員會會員中的一員，受委派調查水產漁業的狀況。該委員會的成立旨在解決傳統漁夫和拖撈船之間的爭紛。前者使用魚鉤、魚線和蟹罐捕魚，然後者則在大船後面拖拽了巨大漁網，下部墜有沉重的電纜，如巨大網口的下顎般嵌入海底。在過去的20年間，英國拖撈船隊的規模擴大了四倍，漁夫們認爲拖撈船不只毫無秩序地榨取了寶貴的魚類資源，還摧毀了魚類賴覺得生的海牀「花園」和「森林」。船長們受到了威脅，他們的漁網也被燒燬。
二十年後，赫胥黎再次進入皇家委員會，此次是前去調查另外一次漁業技術的變革——蒸汽拖撈船。以前的拖撈船依靠帆船出行，靠人力拖拽漁網，而現在蒸汽機的出現使得漁船能夠又快又高效地橫掃過每一片海牀，絞盤的轉動也空前地輕鬆和迅速。此次，反對的聲音再一次指向這項新技術，指出了其對海底生態系統的破壞。約翰·莫里（John Murray）是一位英國漁夫，他在證詞中這樣解釋：拖撈船來臨以前，「海底曾有豐富貝類生物……而如今海底的貝類已經被拖拽船一掃而空。而且，由此引發的魚類食物短缺，已致使咱們捕撈不到大型魚了。」
在兩次調查中，赫胥黎的理念偏重於將人類與其它生物一視同仁。達爾文、赫胥黎和其餘天然學家在這時已明晰了天然界最基本的動態平衡：當食物變得匱乏，捕食者的密度會隨之降低。各環節精巧地環環相扣，在必定平衡中來回振盪。赫胥黎將這個觀點簡單地應用到了人類種羣中。「任何的過分捕撈趨勢，」他寫道，「都會受到供給縮緊的天然調控……而這種調控總會在任何永久性滅絕以前發揮做用。」
「天然調控」這個短語，是達爾文從托馬斯·馬爾薩斯（Thomas Malthus）處引用而來。後者曾對人類種羣進行過探討。現在赫胥黎再次引用該短語，將對其餘物種的生態觀測中獲得的知識，應用到了人類羣體當中。
赫胥黎的影響力在兩次皇家委員會的調查報告中顯現了出來。好比，他在1863年的報告中對於有關天然種羣規律的闡述以下：
若是有拖撈船過分捕撈，那麼漁民自己即是在他們本身的行爲之下第一個自食惡果的人。魚類會變得稀少，拖撈船每日的收穫會不斷減小，直到無利可圖爲止。當這一過程發生（而且是在魚類滅絕以前就發生）時，拖撈船在該地區的工做就會中止，然後魚羣數量便會逐漸恢復，一直增加到彌補上先前的損失，而後該地的拖撈船就又會變多起來。
隨後，皇家委員會出人意料地批註到：「咱們建議廢除全部規範或限制公開海域漁業模式的國會法案，將來將准許無限制的自由捕撈。」
赫胥黎悲劇性地將達爾文對人類生物地位的貶抑向前推動了太大的一步。畢竟，當鱈魚的食物短缺時，它不會忽然長出兩倍寬的大嘴，以三倍的速度追捕獵物，也不會潛伏到從沒有鱈魚潛入過的深海領域。但這倒是拖撈船隊能夠實現的。他們的代償性捕撈能力持續增加，更大的漁網、更大的漁船、更遠的航行、更新的海牀搜刮技術，引起了魚類數量的陡崖式下跌。
在新世紀來臨之時，不能否認的是：捕撈特定魚類的方法成倍地增長了。每一片可以抵達的北方海域都會每一年被捕撈船光臨大約兩次。與魚類生物不一樣，人類會對他們的獵物奮力追趕，以致其數量再也沒法反彈——與赫胥黎（對人類）的「卑微」直覺剛好相悖。生態系統被永久改變了——僅僅人類這樣一個單獨的物種就能作到。
從新思考人類的地位
這真是無可迴避的憂傷諷刺。聖經中所描繪的人類與其它生物的關係概念，是赫胥黎窮其一輩子試圖以達爾文的觀點駁倒和取代的，然而聖經中所講述的概念卻又最接近且最可以反映工業文明的真實狀況。在《創世紀》中，人類在創世以後對世界行使着支配權。他們並不只僅是一個普通的物種。他們顯然與上帝更加接近。在這一觀點下，不難想象人類有一天甚至會使利維坦（Leviathan，聖經中的海怪）屈服，無論它是鼎盛仍是殘破。若赫胥黎肯保留聖經故事中的一個元素也許會更加明智——人類是主宰。
再或許，赫胥黎本能經過另外一方式來避免他的宿命錯誤：不是經過防備舊的世界觀觀點，而是經過嘗試更前衛的、更透徹的人類生物地位貶抑。可有趣的是，即便赫胥黎沒有徹底接受人類是主宰，但仍是將人類放到了最高層次，狐猴則在相對較低的階層。國王或許受到了奴隸的提醒，告訴他：「你不過是一粒塵埃」，但國王仍是國王。若是赫胥黎進一步接受達爾文的貶抑理論，也許他就會質疑人類是否有權行使這橫掃豪奪的計劃。或者，他也可能會發現人類演化歷程的鮮明軌跡，已向他展現了生物的易滅絕性，正如他見到過的其餘物種的化石同樣。
由赫胥黎讀過的書和他工做過的博物館看來，咱們能夠確定，赫胥黎對愛爾蘭麋鹿很是熟悉，這是一個深受其巨大鹿角之累的物種，直到8000年前它們完全滅絕。無獨有偶，托馬斯·亨利·赫胥黎的孫子，朱利安·赫胥黎（Julian Huxley）的工做正是證實愛爾蘭麋鹿的鹿角與其身體比例並未顯現出過分的不協調。但近年研究發現，是性選擇（sexual selection）驅使着這鹿角越變越大，也正因如此，愛爾蘭麋鹿的精力就在這無止境的延伸中消耗殆盡，令它本身變成了易瀕危物種。若是赫胥黎對人類生物地位貶抑理論做進一步探討，他也許就會發現，時間會告訴咱們：不管是鹿角仍是大腦，都會逐漸變得很是危險。
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