Linux用戶，大家真的瞭解開源硬件嗎？

Linux用戶不瞭解一點開源硬件製造相關的事情，他們就會常常陷入失望的情緒中。

商業軟件和免費軟件已經互相糾纏不少年了，可是這倆常常誤解對方。這並不奇怪 -- 對一方來講是生意，而另外一方只是一種生活方式。可是，這種誤解會給人帶來痛苦，這也是爲何值得花精力去揭露這裏面的內幕。

一個逐漸廣泛的現象：對開源硬件的不斷嘗試，不論是Canonical，Jolla，MakePlayLive，或者其餘公司。不管是評論員或是終端用戶，一般免費軟件用戶都會爲新的硬件平臺發佈表現出過度的狂熱，而後由於不斷延期有所醒悟，直到最終放棄整個產品。

這是一個沒有人獲益的怪圈，並且經常滋生出不信任 - 都是由於通常的Linux用戶根本不知道這些新聞背後發生的事情。

我我的對於把產品推向市場的經驗頗有限。可是，我還沒據說誰能有所突破。推出一個開源硬件或其餘產品到市場仍然不只僅是個殘酷的生意，並且嚴重不利於新進廠商。

尋找合做夥伴

不 管是數碼產品的生產仍是分銷都被相對較少的一些公司控制着，有時須要數月的預訂。利潤率也會很低，因此就像那些購買古老情景喜劇的電影工做室同樣，生產商 通常也但願複製當前熱銷產品的成功。像Aaron Seigo在談到他花精力開發Vivaldi平板時告訴個人，生產商更但願能由其餘人去承擔開發新產品的風險。

不只如此，他們更但願和那些有現成銷售記錄的有可能帶來長期客戶生意的人合做。

並且，通常新加入的廠商所關心的產品只有幾千的量。芯片製造商更願意和蘋果或三星這樣的公司合做，由於它們的訂單極可能是幾十上百萬的量。

面對這種情形，開源硬件製造者們可能會發現他們在工廠的列表中被淹沒了，除非能找到二線或三線廠願意嘗試一下小批量生產新產品。

他們也許還會淪爲採購成品組件再本身組裝，就像Seigo嘗試Vivaldi時那樣作的。或者，他們也許能夠像Canonical那樣作，尋找一些願意爲這個產業冒險的合做夥伴。而就算他們成功了，通常也會比最初天真的預期延遲數個月。

磕磕碰碰走向市場

然而，尋找生產商只是第一關。根據樹莓派項目的經驗，就算開源硬件製造者們只想在他們的產品上運行免費軟件，生產商們極可能會以保護商業機密的名義堅持使用專有固件或驅動。

這 樣必然會引發潛在用戶的批評，可是開源硬件製造者沒得選，只能折中他們的願景。尋找其餘生產商也不能解決問題，有一個緣由是這樣作意味着更多延遲，可是更 多的是由於徹底免受權費的硬件是不存在的。像三星這樣的業內巨頭對免費硬件沒有任何興趣，而做爲新人，開源硬件製造者也沒有影響力去要求什麼。

更況且，就算有免費硬件，生產商也不能保證會用在下一批生產中。製造者們會輕易地發現他們每次須要生產的時候都要重打一次如出一轍的仗。

這些都還不夠，這個時候開源硬件製造者們也許已經花了6-12個月時間來討價還價。等機會終於來了，產業標準卻已經變動，因而他們可能爲了升級產品規格又要從頭來過。

短暫並且殘忍的貨架期

儘管面對這麼多困難，必定程度上開放的硬件也終於推出了。還記得尋找生產商時的挑戰嗎？對於分銷商也會有一樣的問題 -- 還不僅是一次，而是每一個地區都要解決。

一般，分銷商和生成商同樣保守，對於和新人或新點子打交道也很謹慎。就算他們贊成一個產品上架，他們也輕易可以決定不鼓勵本身的銷售表明們作推廣，這意味着這個產品會在幾個月後頗有效率地下架。

固然，在線銷售也是能夠的。可是同時，硬件仍是須要被存放在某個地方，這也會增長成本。而按需生產就算可能的話也將很是昂貴，並且沒有組裝的元件也須要存放。

衡量整件怪事

在這裏我只是粗略地歸納了一下，可是任何涉足過製造的人會認同我形容爲行業標準的東西。而更糟糕的是，開源硬件製造者們一般只有在親身經歷事後纔會有所覺悟。不可避免，他們也會犯錯，從而帶來更多的延遲。

但 重點是，一旦你對整個過程有所瞭解，你對另外一個開源硬件進行嘗試的新聞的反應就會改變。這個過程意味着，除非哪家公司處於嚴格的保密模式，對於產品將於六 個月內發佈的聲明會很快會被證明是過時的推測。極可能是12-18個月，並且面對以前提過的那些困難極可能意味着這個產品永遠都不會真正發佈。

舉個例子，就像我寫的，人們等待第一代Steam Machines面世，它是一臺基於Linux的遊戲主機。他們相信Steam Machines能完全改變Linux和遊戲。

做 爲一個市場分類，Steam Machines也許比其餘新產品更有優點，由於參與開發的人員至少有開發軟件產品的經驗。然而，整整一年過去了Steam Machines的開發成果都還只有原型機，並且直到2015年中都不必定能買到。面對硬件生產的實際狀況，就算有一半能見到陽光都是很幸運了。而實際 上，能發佈2-4臺也許更實際。

我作出這個預測並無考慮個體努力。可是，對硬件生產的理解，比起那些Linux和遊戲的黃金年代之類的預言，我估計這個更靠譜。若是我錯了也會很開心，可是事實不會改變：讓人吃驚的不是如此多的Linux相關硬件產品失敗了，而是那些雖然短暫但卻成功的產品。

via: http://www.datamation.com/open-source/what-linux-users-should-know-about-open-hardware-1.html

做者： Bruce Byfield 譯者： zpl1025 校對： Mr小眼兒

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