時勢與英雄：HTTP的前世此生

正式資料「少」、網上資料「雜」、權威資料「難」。

HTTP 協議在咱們的生活中隨處可見，打開手機或者電腦，只要你上網，不管是用 iPhone、Android、Windows 仍是 Mac，不管是用瀏覽器仍是 App，不管是看新聞、短視頻仍是聽音樂、玩遊戲，後面總會有 HTTP 在默默爲你服務。

據 NetCraft 公司統計，目前全球至少有 16 億個網站、2 億多個獨立域名，而這個龐大網絡世界的底層運起色制就是 HTTP。

那麼，在享受如此便捷溫馨的網絡生活時，你有沒有想過，HTTP 協議是怎麼來的？它最開始是什麼樣子的？又是如何一步一步發展到今天，幾乎「統治」了整個互聯網世界的呢？

常言道：「時勢造英雄，英雄亦造時勢」。

今天我就和你來聊一聊 HTTP 的發展歷程，看看它的成長軌跡，看看歷史上有哪些事件推進了它的前進，它又促進了哪些技術的產生，一塊兒來見證「英雄之旅」。

在這個過程當中，你也可以順便了解一下 HTTP 的「歷史侷限性」，明白 HTTP 爲何會設計成如今這個樣子。

史前時期

20 世紀 60 年代，美國國防部高等研究計劃署（ARPA）創建了 ARPA 網，它有四個分佈在各地的節點，被認爲是現在互聯網的「始祖」。

而後在 70 年代，基於對 ARPA 網的實踐和思考，研究人員發明出了著名的 TCP/IP 協議。因爲具備良好的分層結構和穩定的性能，TCP/IP 協議迅速打敗其餘競爭對手流行起來，並在 80 年代中期進入了 UNIX 系統內核，促使更多的計算機接入了互聯網。

創世紀

1989 年，任職於歐洲核子研究中心（CERN）的蒂姆·伯納斯 - 李（Tim Berners-Lee）發表了一篇論文，提出了在互聯網上構建超連接文檔系統的構想。這篇論文中他確立了三項關鍵技術。

• URI：即統一資源標識符，做爲互聯網上資源的惟一身份；
• HTML：即超文本標記語言，描述超文本文檔；
• HTTP：即超文本傳輸協議，用來傳輸超文本。

這三項技術在現在的咱們看來已是稀鬆日常，但在當時倒是了不起的大發明。基於它們，就能夠把超文本系統完美地運行在互聯網上，讓各地的人們可以自由地共享信息，蒂姆把這個系統稱爲「萬維網」（World Wide Web），也就是咱們如今所熟知的 Web。

因此在這一年，咱們的英雄「HTTP」誕生了，今後開始了它偉大的征途。

HTTP/0.9

20 世紀 90 年代初期的互聯網世界很是簡陋，計算機處理能力低，存儲容量小，網速很慢，仍是一片「信息荒漠」。網絡上絕大多數的資源都是純文本，不少通訊協議也都使用純文本，因此 HTTP 的設計也不可避免地受到了時代的限制。

這一時期的 HTTP 被定義爲 0.9 版，結構比較簡單，爲了便於服務器和客戶端處理，它也採用了純文本格式。蒂姆·伯納斯 - 李最初設想的系統裏的文檔都是隻讀的，因此只容許用「GET」動做從服務器上獲取 HTML 文檔，而且在響應請求以後當即關閉鏈接，功能很是有限。

HTTP/0.9 雖然很簡單，但它做爲一個「原型」，充分驗證了 Web 服務的可行性，而「簡單」也正是它的優勢，蘊含了進化和擴展的可能性，由於：

「把簡單的系統變複雜」，要比「把複雜的系統變簡單」容易得多。

HTTP/1.0

1993 年，NCSA（美國國家超級計算應用中心）開發出了 Mosaic，是第一個能夠圖文混排的瀏覽器，隨後又在 1995 年開發出了服務器軟件 Apache，簡化了 HTTP 服務器的搭建工做。

同一時期，計算機多媒體技術也有了新的發展：1992 年發明了 JPEG 圖像格式，1995 年發明了 MP3 音樂格式。

這些新軟件新技術一經推出馬上就吸引了廣大網民的熱情，更的多的人開始使用互聯網，研究 HTTP 並提出改進意見，甚至實驗性地往協議裏添加各類特性，從用戶需求的角度促進了 HTTP 的發展。

因而在這些已有實踐的基礎上，通過一系列的草案，HTTP/1.0 版本在 1996 年正式發佈。它在多方面加強了 0.9 版，形式上已經和咱們如今的 HTTP 差異不大了，例如：

• 增長了 HEAD、POST 等新方法；
• 增長了響應狀態碼，標記可能的錯誤緣由；
• 引入了協議版本號概念；
• 引入了 HTTP Header（頭部）的概念，讓 HTTP 處理請求和響應更加靈活；
• 傳輸的數據再也不僅限於文本。

但 HTTP/1.0 並非一個「標準」，只是記錄已有實踐和模式的一份參考文檔，不具備實際的約束力，至關於一個「備忘錄」。

因此 HTTP/1.0 的發佈對於當時正在蓬勃發展的互聯網來講並無太大的實際意義，各方勢力仍然按照本身的意圖繼續在市場上奮力拼殺。

HTTP/1.1

1995 年，網景的 Netscape Navigator 和微軟的 Internet Explorer 開始了著名的「瀏覽器大戰」，都但願在互聯網上佔據主導地位。

這場戰爭的結果你必定早就知道了，最終微軟的 IE 取得了決定性的勝利，而網景則「敗走麥城」（但後來卻憑藉 Mozilla Firefox 又扳回一局）。

「瀏覽器大戰」的是非成敗咱們放在一邊暫且無論，不能否認的是，它再一次極大地推進了 Web 的發展，HTTP/1.0 也在這個過程當中經受了實踐檢驗。因而在「瀏覽器大戰」結束以後的 1999 年，HTTP/1.1 發佈了 RFC 文檔，編號爲 2616，正式確立了延續十餘年的傳奇。

從版本號咱們就能夠看到，HTTP/1.1 是對 HTTP/1.0 的小幅度修正。但一個重要的區別是：它是一個「正式的標準」，而不是一份無關緊要的「參考文檔」。這意味着從此互聯網上全部的瀏覽器、服務器、網關、代理等等，只要用到 HTTP 協議，就必須嚴格遵照這個標準，至關因而互聯網世界的一個「立法」。

不過，說 HTTP/1.1 是「小幅度修正」也不太確切，它仍是有不少實質性進步的。畢竟通過了多年的實戰檢驗，比起 0.9/1.0 少了「學術氣」，更加「接地氣」，同時表述也更加嚴謹。HTTP/1.1 主要的變動點有：

• 增長了 PUT、DELETE 等新的方法；
• 增長了緩存管理和控制；
• 明確了鏈接管理，容許持久鏈接；
• 容許響應數據分塊（chunked），利於傳輸大文件；
• 強制要求 Host 頭，讓互聯網主機託管成爲可能。

HTTP/1.1 的推出可謂是「衆望所歸」，互聯網在它的「保駕護航」下邁開了大步，由此走上了「康莊大道」，開啓了後續的「Web 1.0」「Web 2.0」時代。如今許多的知名網站都是在這個時間點左右創立的，例如 Google、新浪、搜狐、網易、騰訊等。

不過因爲 HTTP/1.1 太過龐大和複雜，因此在 2014 年又作了一次修訂，原來的一個大文檔被拆分紅了六份較小的文檔，編號爲 7230-7235，優化了一些細節，但此外沒有任何實質性的改動。

HTTP/2

HTTP/1.1 發佈以後，整個互聯網世界呈現出了爆發式的增加，度過了十多年的「快樂時光」，更涌現出了 Facebook、Twitter、淘寶、京東等互聯網新貴。

這期間也出現了一些對 HTTP 不滿的意見，主要就是鏈接慢，沒法跟上迅猛發展的互聯網，但 HTTP/1.1 標準一直「巋然不動」，無奈之下人們只好發明各式各樣的「小花招」來緩解這些問題，好比之前常見的切圖、JS 合併等網頁優化手段。

終於有一天，搜索巨頭 Google 忍不住了，決定「揭竿而起」，就像馬雲說的「若是銀行不改變，咱們就改變銀行」。那麼，它是怎麼「造反」的呢？

Google 首先開發了本身的瀏覽器 Chrome，而後推出了新的 SPDY 協議，並在 Chrome 裏應用於自家的服務器，如同十多年前的網景與微軟同樣，從實際的用戶方來「倒逼」HTTP 協議的變革，這也開啓了第二次的「瀏覽器大戰」。

歷史再次重演，不過此次的勝利者是 Google，Chrome 目前的全球的佔有率超過了 60%。「挾用戶以號令天下」，Google 藉此順勢把 SPDY 推上了標準的寶座，互聯網標準化組織以 SPDY 爲基礎開始制定新版本的 HTTP 協議，最終在 2015 年發佈了 HTTP/2，RFC 編號 7540。

HTTP/2 的制定充分考慮了現今互聯網的現狀：寬帶、移動、不安全，在高度兼容 HTTP/1.1 的同時在性能改善方面作了很大努力，主要的特色有：

• 二進制協議，再也不是純文本；
• 可發起多個請求，廢棄了 1.1 裏的管道；
• 使用專用算法壓縮頭部，減小數據傳輸量；
• 容許服務器主動向客戶端推送數據；
• 加強了安全性，「事實上」要求加密通訊。

雖然 HTTP/2 到今天已經四歲，也衍生出了 gRPC 等新協議，但因爲 HTTP/1.1 實在是太過經典和強勢，目前它的普及率還比較低，大多數網站使用的仍然仍是 20 年前的 HTTP/1.1。

HTTP/3

看到這裏，你可能會問了：「HTTP/2 這麼好，是否是就已經完美了呢？

」答案是否認的，這一次仍是 Google，並且它要「革本身的命」。

在 HTTP/2 還處於草案之時，Google 又發明了一個新的協議，叫作 QUIC，並且仍是相同的「套路」，繼續在 Chrome 和自家服務器裏試驗着「玩」，依託它的龐大用戶量和數據量，持續地推進 QUIC 協議成爲互聯網上的「既成事實」。

「功夫不負有心人」，固然也是由於 QUIC 確實自身素質過硬。

在去年，也就是 2018 年，互聯網標準化組織 IETF 提議將「HTTP over QUIC」改名爲「HTTP/3」並得到批准，HTTP/3 正式進入了標準化制訂階段，也許兩三年後就會正式發佈，到時候咱們極可能會跳過 HTTP/2 直接進入 HTTP/3。

小結

今天我和你一塊兒跨越了三十年的歷史長河，回顧了 HTTP 協議的整個發展過程，在這裏簡單小結一下今天的內容：

• HTTP 協議始於三十年前蒂姆·伯納斯 - 李的一篇論文；
• HTTP/0.9 是個簡單的文本協議，只能獲取文本資源；
• HTTP/1.0 確立了大部分如今使用的技術，但它不是正式標準；
• HTTP/1.1 是目前互聯網上使用最普遍的協議，功能也很是完善；
• HTTP/2 基於 Google 的 SPDY 協議，注重性能改善，但還未普及；
• HTTP/3 基於 Google 的 QUIC 協議，是未來的發展方向。

但願經過今天的介紹，你可以對 HTTP 有一個初步但清晰的印象，知道了「來龍」才能更好地知道「去脈」。

課下做業

• 你認爲推進 HTTP 發展的原動力是什麼？
• 你是怎麼理解 HTTP（超文本傳輸協議）的？

本片文章源於極客時間《透視HTTP協議》