爲了運行十年前的代碼，程序員們甚至翻出了一臺 1977 年的 Apple II

「Hello, World!」

46 年過去，這段被世人熟知的代碼仍散發着歷久彌新的魅力，和它一塊兒登場的 C 語言，現在也成長爲世界幾大通行編程語言之一，爲互聯網世界乃至現實世界都編織着更美好的將來。

爲了回顧和記念編程史，GitHub 上的計算機神經科學家 Nicolas Rougier 和理論生物物理學家 Konrad Hinsen 共同發起了一項 Ten Years Reproducibility Challenge（十年代碼挑戰）活動，鼓勵你們找出本身十年前或更早的代碼，看看這些代碼如今還能不能運行，代碼相關的研究能不能復現。

 

目前，活動頁面上已經有幾十名參與者提交了十多年前的代碼，這些代碼在當年看來算得上高新前沿技術，但如今很多被當事人打上了「運行可能性低」的標籤。這在咱們行外人看來很難理解，編程的字母和符號沒變，爲何就不能運行了呢？

十多年，首先變的是編程語言和工具

以前流行一句玩笑話，說「寫 C 語言的看不起寫 C++ 的，寫 C++ 的看不起寫 Java 的，寫 Java 的看不起寫 C# 的，最後你們一塊兒看不起寫 PHP 的」。

一句玩笑話，充分說明了編程語言的變化。

TIOBE（編程語言排行榜單）公佈了近 20 年的編程語言排行變化趨勢圖，整體來看，Java 和 C 語言仍然佔據老大老二的位置，Python 異軍突起，PHP、C++、C#持續走低，SQL「起死回生」，Swift 半路「殺出」。

 

▲ 2002 年到 2020 年編程語言趨勢圖. 圖片來自：TIOBE

工具的變化每每和編程語言的變化是同步的。

2009 年，Spring 須要若干 XML 配置和 Java 文件，而 2019 年只須要一個 Java/Kotlin 文件就能夠。十年前前端只有 Plain Old Javascript、jQuery、ExtJS 可選，而現在就有二十多個選項。

 

▲ 工具的變化

 

▲ 可選性大大提高

「惟一沒大變的，可能就是算法了吧？」國外一位程序員小哥說，十年前的 Statistics（統計），到了十年後搖身一變成了 Machine Learning（機器學習），但是算法公式仍是同樣的。

先問在不在，再問能不能「run」

 

▲ 全球最大的程序員「交友」及代碼託管平臺，2008 年才上線

要想知道十年前的代碼還能不能「run」起來，首先必須能找到十年前的代碼 —— 這也是「十年代碼挑戰」雖然在圈內引發很多關注但截至目前參與者很少的緣由之一。

知名的項目託管平臺 GitHub 2008 年 4 月才上線，不少人更是在 2012 年後纔開始使用它託管代碼，在此以前的代碼大多以論文、雜誌期刊等形式保存，所以遺失了很多。

例如，法國國家信息與自動化研究所的計算機科學家 Roberto DiCosmo 在 1998 年發佈了一篇論文，寫了一個名爲「OcamlP3l」的並行編程系統，但找遍本身和合著者的硬盤以及備份，他也沒能找到代碼，最後機緣巧合纔在一個代碼抓取網站找到當年的代碼。

還有一位參與活動的 Rougier ，他的代碼發表在 32 年前的雜誌《Tremplin Micro》上，這家雜誌出版商早已消失在歷史的長河中，若是沒有其它備份途徑又找不到當年的雜誌，這份代碼至關於在編程歷史上從未存在過。

很難想象，做爲互聯網的產物，代碼也會由於新老時代存儲容器革新的問題而遺失，這是「十年代碼挑戰」給編程圈帶來的第一個現實意義，如何妥善保管以前的代碼是值得考慮的事情。

 

你「run」憑你「run」，沒當年的軟硬件也白搭

找到當年的代碼後，別高興得太早，第二個問題來了，至關一部分代碼是「run」在當年的軟硬件載體上，如今還能找獲得這些軟硬件嗎？

前文提到的 Rougier 就遇到了這樣的問題，32 年前 1988 年他才 16 歲，給 Apple II 電腦（1977 年-1993 年）寫了一個圖像放大器的程序代碼，是截至目前「十年代碼挑戰」活動中最古老的代碼。

 

▲ Apple II

還好 Rougier 的同事在清理辦公室時搶救出了一臺 Apple II ，這臺「老古董」可很差「伺候」，它的老式磁盤沒法和如今的計算機鏈接，代碼的運行也就成了大難題。最終 Rougier 在亞馬遜上淘到了 1993 年的老式磁盤，寫入了三次數據才「盤活」磁盤，有了運行代碼的必要硬件基礎。

遇到相似問題的人很多，好比活動的發起者 Hinsen 說，他在 90 年代寫的代碼都保存在軟盤裏，如今找不到讀取相應軟盤的的工具了。

 

▲ 系統也會影響老舊代碼的運行。

另外，系統環境也很重要。

Sabino Maggi 是意大利的一名計算機物理學家，他在 1996 年用 Fortran 語言建模了一個超導裝置，並用 Microsoft Visual Basic 來處理結果。二十多年過去，「Visual Basic 是一門死掉的語言，早就被 Visual Basic.NET 取代」，Maggi 只能在本身的 Mac 電腦上作了一個十年前的 Windows 虛擬機來嘗試運行代碼。好巧不巧，Windows 在 96 年發佈的衆多系統版本不向前兼容，致使 Maggi 的代碼沒能成功運行。

 

代碼改變世界

 

不知不覺中，編程語言已經成爲能影響世界發展軌跡的事物之一，和每一個人的生活或多或少產生着各類關聯，甚至能夠說咱們「生不離編程，活不離編程，死不離編程」—— 接生嬰孩的醫療器械須要編程好操做軟件，從小到老的方方面面都須要編程參與（例如微信、外賣等），延緩咱們死亡的醫療系統也須要編程製做各類軟件。

今年 3 月 25 日，很多用戶發現用 iPhone 打開淘寶 app 時，會自動彈出一個對話框，提示用戶 3 天后將沒法使用淘寶 app，很多剁手黨都擔憂之後不能愉快清空購物車了。過後，淘寶迅速發佈了新版本，修復了這一 BUG。

不妨想象一下，若是 3 天后淘寶真的不能用了，咱們我的乃至整個社會將會受到怎樣的影響？若是某一天中午 12 點，全部的外賣 app 都不能使用了，又會出現什麼樣的局面？

做爲構建虛擬社會的工具，代碼實際是現實社會人性的折射。編程語言一直在那裏，怎麼用，終究要看咱們本身。

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路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。

各位程序員同行們，一塊兒加油，好嗎？

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