Learning How to Learn, Part 1

 

Jan 8, 2015 • vancexu

Learning How to Learn: Powerful mental tools to help you master tough subjects 是 University of California, San Diego 在coursera上開放的一門公開課，

Whether you are an outstanding or a struggling student, 「Learning How to Learn」 will give you powerful mental tools that will help you learn more effectively in tough-to-master subjects. You will discover practical, immediately useful insights that will help you to more deeply master your studies.

我在完成這門4周的課程以後受益不淺，對習覺得常的一些方法和觀點有了更深層的認識，好比解釋咱們爲何會拖延簡直是一個巴掌過來就給我震醒了；同時也欣喜掌握了一些新的理念和方法，好比focus and diffused兩種學習模式，chunks的科學理念。總之，該課讓我更會學習了。在這裏分兩部分記錄我整理的主要內容，既是方便我複習，也但願能爲你們節省上課的時間。咱們的目標只有一個：瞭解大腦的工做原理，以便更好的學習。

Week1: Focused versus Diffuse Thinking

咱們能夠簡單認爲人腦在學習和思考時有兩種模式: focused mode（專一模式）, diffuse mode（發散模式）。拿pinball機打個比方，以下圖，fouced mode是針板密集的時候，球在局部急促地彈來彈去；Diffuse mode是針板稀疏的時候，球在整個桌面遊走。

具體解釋，Focused mode就是注意力集中的時候，只有局部的神經連接處於激活狀態，有利於你解決實際問題。比方說你熟悉四則運算，那麼解決算數題的時候就主要靠那部分神經出力。diffuse mode就是人腦放鬆的時候，神經信號能夠在腦內大面積移動，有利於發揮創造性，比方說你洗澡的時候忽然想到一個久攻不破的問題的解決方案。在學習新知識的時候，每每處於diffuse mode，以便結合已有的知識來更好的理解新知識，但也常常要在兩種mode之間切換。能夠在緊張的學習新知識的時候經過洗澡散步等讓本身放鬆的事情主動進入diffuse mode來幫助加深理解。

接着咱們再來簡單看看兩種記憶模式：working memory（短時間記憶）, long time memory（長期記憶）。

Working memory（位於前額葉皮層，上圖左邊）用來解決當前遇到的問題，好比記個電話號碼。以前人們廣泛認爲能夠一次記7組左右的信息，新的研究代表人只能記住4組信息（chunks）。它的特色是容易使用可是也容易忘，須要頻繁刷新記憶。Long time memory就像大貨倉，記憶被分門別類的存放在大腦各處（如上圖右邊）。它的特色是記憶你確實有，可是有的被埋的很深，不容易回想。記憶由短時間轉變成長期的方法就是隨着時間不斷重複。可是不要在一天以內不停重複，就像不要在一天以內不停舉重健身同樣，肌肉不是那麼長的。學習新知識也同樣，要給予必定的時間來沉澱，不然知識構建成豆腐渣工程是沒用的。

瞭解了兩種思考模式和兩種記憶模式以後，咱們的收穫是：

• 長時間集中注意力學習知識或者解決眼前問題只是思考模式的一種，能夠（也應該）主動用diffuse mode來增強學習和解題效果。
• 學習和記憶須要時間沉澱，突擊學習不科學。

其它收穫：

• 鍛鍊身體重要。除了散步洗澡聽音樂等讓你放鬆的方式會幫助你進入diffuse mode，鍛鍊健身能讓你從以前集中精力的地方解放出來，使得diffuse mode有機會呈現。研究還代表鍛鍊身體對大腦生長新的神經元並保持腦健康也一樣重要。
• 睡眠影響學習。腦內會積累影響記憶和思考的物質，可視之爲腦內毒素（metabolic toxins）。睡眠時神經元收縮，可以使這些物質更容易被清除，同時加固你白天想學習和記憶的東西。
• 隱喻（metaphors）是強大的學習技術。

第一週課還簡單提到了拖延問題。這一下就讓我明白了，爲何本身會眼睜睜地望着一堆要作的事和要趕的deadline，卻老是不由自主地先去刷社交網絡看各路視頻，失控同樣不能自已。

緣由是人遇到困難，大腦真真切切會產生化學物質，讓你感受不開心。這時，老祖宗的基因會驅使你的大腦讓你去作一些更能讓你高興的事，從而得到短暫的快感。看，你本能的完成了一次自救，把本身從不愉快中救了出來！但現代社會畢竟不一樣於遠古時代，老是逃避困難的任務而選擇簡單的娛樂會讓人自毀前程。

如何應對拖延？有個簡單的工具：番茄工做法。操做簡單，用個番茄鍾（或者軟件）記時間，25分鐘內全神貫注在手頭的工做上。原理是人一旦開始進行手頭的困難工做，讓你痛苦的化學物質就會驟減，而後慢慢的不愉快的情緒就消失不見了。簡言之應對拖延的方法就是忍住不快和痛苦，馬上全身心投入工做一小段時間。

第一週的內容就是這些了，第三週對記憶，拖延等問題還會有進一步說明。

Week2: Chunking

Chunk是什麼？

Chunk中文直譯是「塊」，在這裏是指組合起來的有意義的知識。好比字母d,o,g你能夠很容易的把它們組成單詞dog並在腦海中浮現的模樣；好比拼圖，鼻子眼睛耳朵背景等等，最後湊成一張圖。chunk也像是把一些相近的文件作成的zip壓縮包，節省你空間的同時，也容易找。

咱們之因此關心chunk，是由於chunk是已經加工好的知識，是咱們解決問題的時候真正使用的東西。

如何生成chunk？

學一首新的吉他曲（能夠視爲一個chunk），你會怎麼作？一般是先完整聽幾遍曲子，看別人彈，而後本身一個小節一個小節（mini chunk）練熟，最後串起來。學踢足球，也是盤球帶球射門一個一個熟悉，而後馳騁球場。
學一門新語言，通常會先從基本的音節，而後把音節串成單詞，熟練了再把詞串成句子，還要不斷的融合語音語調之類的更多的細節。
這些都是給了咱們造成chunk的直觀感覺：由mini chunk不斷拼接，直到最後在咱們的大腦造成了堅固的神經通路，使咱們能夠不用多想就能夠迅速做出反應，流利的彈出一首曲子，用一系列技巧帶球得分，流利的用新語言和別人交流等等。

學科學知識（好比數學）也相似，通常學習如何解題的時候，都會先有個例題，就像是學歌以前先聽一遍同樣，例題會列出每一個須要的知識點和具體的一步步解題過程，你的任務就是弄明白每一步過程，並理解中間的鏈接，即爲何步驟一以後是步驟二，步驟三……整個例題會幫助你造成chunk。這裏要注意一點是，咱們每每只關注每一個獨立步驟的合理性，卻忘記關注步驟之間的關係，也就是爲何下一步是它。

接下來理性的說明一下生成chunk的方法：Focus, Understand, Practice。

Focus

造成chunk的首要條件就是集中注意力。學習過程當中的分心會致使chunk沒法造成，理由以下圖所示：

在造成chunk的時候，你的working memory像一隻四腳章魚同樣，在努力創建新的神經結構，分心會佔用章魚有限的四隻腳使得本來的chunk很難造成。

Understand

理解材料就像是強力膠水，它能讓chunk之間相互關聯，使得知識更容易被想到和使用（正以下圖中右下角不一樣顏色的chunk相連那樣）。孤立的chunk也可能造成，可是很難被用到，正如你拼圖拼出個眼睛但很難想出這我的是誰。

注意，不要將「啊哈」那樣的頓悟或者看到答案瞬間的會心一笑當成真正的理解。若是初次理解後長時間不溫故，那麼很快就會想不起來了（印象／顏色淡了）。因此第一次真正學會了某樣東西應該是在你合上書本身作出來了一遍以後。看別人的畫做不意味着你也能畫出來，聽別人唱歌也不意味着你也能如出一轍的張口就唱，你必須本身練習幾遍。

Practice

生成chunk的最後一步就是練習，造成context（上下文），從而鞏固chunk，並創建多個指向chunk的入口。那要怎麼才能造成context呢？

要造成Context，咱們得跳出原來要解決問題，開闊思路，不斷的使用相關的或不相關的chunk進行練習，直到咱們不只理解了什麼時候該使用這個chunk，還能知道何時不能用它爲止。Chunk告訴你如何解決問題，context告訴你何時使用chunk，以及這個chunk在整張知識圖中的位置。舉個例子，你在讀一本書，書中的概念和章節就是一個個chunk，你爲了更好的掌握這本書的主題（大chunk），每每會看書以前先翻章節題目，看看每節的圖片（自頂向下，掌握大局），以後再鑽進去一節節地看（自底向上，步步爲營）。先有一個整體瞭解，而後再處理局部拼圖，這樣即便你最後遺漏了一些細節，也不影響你使用整張圖。

知道怎麼造成context了，那要怎麼練呢？人們天然會以爲repeat（重複）學過的東西多了就記住了，造成chunk了。實際上有種更好的方法，叫recall（回想）。Recall能調動更多的記憶，使得chuck更整潔乾淨。在不一樣的地點Recall好處更多，可讓你不用受環境限制。不少時候有書本在手邊google在眼前，你會以爲你掌握了新的知識，但其實是一種illusion of competence.如何避免幻覺？mini test，本身給本身小測驗，它讓你真正掌握知識。Recall也算是一種有效的mini test。

Chunk的好處

Chunk首先讓你在解題或者使用知識的時候更容易。像音樂家演奏，都以曲子爲單位（chunk）來練習並呈現給聽衆。

Chunk同時也能幫咱們理解新的知識（經過被稱爲transfer的過程）。由於學習新知識時，人腦會神奇的鏈接已有的chunk，好比你已有的物理學的知識可能幫助你學習經濟學的概念，語言學的東西幫你更好的理解編程等等。久而久之，你的chunk會愈來愈大，愈來愈多，愈來愈強。

小結一下，第二週主要介紹的是chunk：

• Chunk就像是知識的雪球，聚少成多，相互關聯，終成雪人。
• 如何造成chunks? Focus, understand, practice。
• 如何practice? Recall to form chunk, mini test yourself, also have the whole picture first to form context.

此外還有：

• Minimize highlighting。不要過多的畫重點，由於這可能會給你一種錯覺你記住了這些劃過的內容（illusion of competence），提倡的是在閱讀學習的過程當中多提煉中心思想，多總結。Again，mini test能避免你產生illusion of competence。若是在mini test中犯錯了，那是好事兒，你爲了不再也不犯錯，就能加深資料的理解。
• Overlearning。從week1咱們知道了短期不停的重複學習相同的內容，幫助不大，更科學的作法是在接下來的一週裏天天或者每隔幾天複習。可是對於咱們已經掌握的東西，就不必一直重複學習了，不然也會形成一種illusion of competence，實際上你只掌握了最簡單的那小部分。
  相對而言，你更應該多花時間和精力在你感受最難的部分，這叫deliberate practice。deliberate practice每每能把頂尖和普通的學生區分開來。
• Einstellung。你已有的想法，思路，和神經結構有時會妨礙你想出新的更好的方案。對應手段是diffuse mode。
• 當你發現東西太多了不可能學得過來的時候：start try a little bit，好運會來。先解決第一個概念，第二個就會容易一些，後面的慢慢就都能搞定。