最新考古學發現: 人類起源於亞洲

中國現17.8萬年前牙齒化石 證實人類起源

在貴州省畢節的一個石灰岩溶洞內，由趙凌霞教授率領的一個課題組在把一個古老的地下河牀的數米厚泥沙除掉以後，發現了三顆人類牙齒。

　　據報道，從解剖學的角度來看，它們跟現代人類的牙齒很像，可是沉積物的年代顯示，它們是11.2萬至17.8萬年前被埋的，早於首批現代人類走出非洲的7.5萬年前。

　　在過去十年裏，中國南部幾乎每一個省都發現了古人類化石，其中許多都來自能夠追溯到10萬年或者更多年頭以前的沉積物，可是從解剖學來看，這些人類的特徵跟生活在今天的中國人幾乎沒有什麼不一樣。

　　中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的劉武教授是趙凌霞的同事，他一樣在湖南省道縣發現了古人類化石。關於道縣人的發現首先發表於去年的《天然》雜誌，代表10萬多年前生活在中國的人類跟當今的人類是如出一轍的。

　　「化石記錄上有壓倒性的證據代表，在非洲定居者到來以前，中國就有人了。」劉說。「他們不是住在一個或兩個小的地區，而是蓬勃發展，幾乎無處不在。」

　　若是是這樣的話，那他們是被新來的人類趕盡殺絕了嗎？

　　「我不這麼認爲。」劉說。

　　在發表在《人類學學報》同一期的一篇論文中，著名古人類學家吳新智稱，經過對8000年至13萬年前生活在中國境內的古人類石制工具進行完全研究，他們得出結論認爲，製造技術是從一代傳到又一代，具備一致性，其特點與非洲早期移民的石器有着明顯不一樣。

　　報道稱，石器文化，還有中國出土的大量古人類化石代表，現代中國人是該地區無縫演進的結果。根據吳和同事的研究，雖然非洲移民的到來可能會引入一些新基因，可是並無發生更換或者大滅絕。

　　爲了找到真相，能夠把古代遺蹟中提取的DNA與現代中國人的DNA進行比較。德國對在非洲移民到來以前生活在歐洲的尼安德特人的化石進行過相似的比較，結果顯示，當今歐洲人都帶有尼安德特人基因，而這代表當時抵達歐洲的人與當地人進行了混合，而不是滅絕了他們。

　　可是在中國重複這一試驗更加困難，由於中國的樣品要比尼安德特人早得多，後者生活在2.8萬年前。遺蹟越老，保留的DNA信息就越少，研究人員一無所得的可能性就越大。

　　「咱們必須評估風險，由於任何DNA分析勢必形成一塊珍貴的化石遭到不可逆轉的破壞。」劉說。「當利益遠遠超過成本時，咱們纔會進行測試。」

　　上海復旦大學研究古人類DNA的李輝（音）教授說，當今的技術使他確信，能夠從10萬年或者更老的樣品中提取有用的DNA。

　　「任何能夠用放射性碳素進行測定的樣品均可以用於DNA分析，」他說，「咱們擁有最尖端的技術來完成這項工做。」

　　李說，要進行DNA測試，研究人員將須要把整顆牙齒磨成細粉，或者用一個指甲蓋大小的頭骨來作這事。

　　李表示，儘管化石遺骸是重要證據，但它們沒有DNA檢測那樣可靠，由於它們埋葬的沉澱層可能因爲最近的地質活動而受到干擾，使得測年結果可能誇大了化石的年齡。

　　大約7.5萬年前，印尼發生超級火山爆發，致使了著名的滅絕事件——被稱爲託巴災難。在1000多年的時間裏，它把地球變成一個雪球，形成大量物種滅絕，包括一些早期人類。

　　李說，少數人類從這場災難中倖存下來是有可能的，但他們沒法抵擋來自非洲的新移民。即便他們混在一塊兒，但現代中國人身上自然DNA的貢獻將很是小，不太可能超過2％。

　　「咱們很願意測試一些很是古老的樣本，可是咱們得不到。」他說。

　　「（關於中國人起源的）分歧只能經過擁有化石者與擁有（古DNA分析）技術的人之間的合做才能得以解決。」