高通公司創始人講述爲什麼美國沒有「華爲」同樣的公司

原做者：史蒂文·列維

翻譯：宗恩

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高通這個名字在科技界耳熟能詳，的確這家公司的地位舉足輕重，但大多數人對它究竟是作什麼的只有一個模糊的概念。彷佛在印象中僅有一些關於芯片和無線網絡的東西，並且人們老是看到高通在某個法庭上起訴某公司或被起訴。

今天我就來揭開這個謎團。高通公司最爲聞名的就是有關移動設備關鍵部件的技術專利。它設計的驍龍芯片組是許多手機的核心。並且因爲高通公司擁有關鍵的知識產權，因此不管你是否使用高通的芯片，只要你不向高通支付費用，就幾乎不可能製造出手機。若是你想嘗試一下，你可能很快就會接到法院的傳票。

多年來，蘋果公司一直處於一場漫長的法庭爭奪戰中，目的是爭奪高通公司的知識產權範圍， 蘋果公司認爲若是不使用高通公司的芯片，就不該該付錢給高通公司 。聯邦貿易委員會對高通公司提起了反壟斷訴訟 。但最近，蘋果公司達成和解並補繳了費用，而且上訴法院裁定高通公司並無違法。

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高通公司的創始人雅各布斯是一位業界傳奇人物，他仍是馬可尼獎得主和2008年硅谷遠見卓識獎的得到者。當我與他交談時，他看起來很是和善可親，但咱們都知道一家公司不能在「和善可親」的基礎上創建，因此他和善可親的外表下應該隱藏着某些特殊的性格特殊。

雅各布斯是加州大學聖地亞哥分校的教授，他和一些朋友一塊兒創辦了一家名爲Linkabit的公司，並在1985年將其出售。以後雅各布斯打算退休，但他的朋友們說服他聯合創辦了另外一家專一於無線網絡的公司。他說「雖然咱們心中沒有產品，沒有商業計劃，沒有電子表格，但會出現一些讓咱們感興趣的東西，」考慮到該公司如今的估值爲1340億美圓，他的謙虛讓我忍不住笑了起來。「因此我向我妻子保證，也許通過幾年的時間，咱們會達到100名員工。」

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當時的無線標準的競爭者們對他們能處理的對話數量有限制，而雅各布斯正在考慮一種更好的替代方案——稱爲碼分多址或CDMA。這個概念，其根源能夠追溯到1940年，當時擁有女演員和科學家雙重身份的海蒂-拉瑪和一位同事在思考使用多個頻率發送一條信息的想法。某一天在從洛杉磯到聖地亞哥家的海邊大道上，雅各布斯意識到CDMA多是一種更爲優秀的移動無線標準，其潛在容量更大。他迅速讓他的團隊將這些概念應用到實際的技術中，固然，也爲他們的創新申請了專利。

在當時沒有人真正明白，一個無線標準會產生這麼大的能量，雅各布斯說，他在主要的無線通訊產業集團CTIA的一次會議上概述了他的標準。「大約有100我的在現場」他說，「咱們作了一個幻燈片，闡述爲何要作，和咱們認爲咱們解決了問題，它的優點在哪裏。沒有人發現其中有錯誤。也沒有人躍躍欲試想提問。」

接下來的幾年被稱爲 「無線聖戰」，由於雅各布斯和他的團隊試圖讓CDMA被接受爲無線設備內部的可行技術。爲了證實本身標準的優越性，高通公司不得不開發芯片，並製造出商用手機和基站。

「要作到這一點，顯然須要大量的資金和時間，」他說。「一些如ATT的運營商確信這是很是值得投入的，因此我要求他們說服制造商從咱們這裏得到受權，並想出一個辦法『他們要付給咱們一筆預付費用，咱們將把這筆錢用於研發。若是這款產品可以商業化，（當時幾乎沒有人想到這件事可能會發生）每賣出一臺設備就會有一小筆專利費。這就是受權方面的實際設置。」

大約是在1991年高通上市的時候，高通本身生產手機和耳機，並在亞洲銷售。但最終它賣掉了這些部分的業務，成爲一家嚴格意義上的底層公司。

正是這個決定在目前的中美兩國的競爭中產生了重大影響，尤爲是美國科技領域與電信巨頭華爲的競爭。目前美國正在以安全問題爲藉口，竭力扼制美國公司使用華爲產品和技術。若是目前美國有一家與華爲至關的公司致力於開拓下一代無線基礎設施的公司，而且這家公司也直接向人們銷售產品，美國在通訊領域發動的戰爭將變得更容易一些。

那麼爲何高通沒有去追求這一點？

「咱們確實考慮過這個問題，但咱們但願CDMA可以走向全球。」雅各布斯說。目前高通還在打「無線聖戰」，試圖讓全世界各地接受CDMA。做爲運營商的競爭對手會極力阻礙這一點。在1993年，這一策略獲得了回報，CDMA成爲了無線標準。雅各布斯覺得相似摩托羅拉的其餘美國公司會留在這個行業。但他們一個個要麼關門，要麼把業務賣給外國公司。

高通公司經過向其餘公司出售能夠爲手機提供動力的綜合芯片組，實際上使中國新的通訊從業者更容易打入市場，由於他們擁有即時創造產品的工具。「不幸的是在美國沒有人真正跟着它跑，作一樣的事情。」

另外一個複雜的因素是，中國和歐洲的政府都有產業援助政策，對他們的電信企業提供了幫助，而美國卻沒有。「咱們（美國）的政府沒有提供研發支持或其餘支持，而華爲和中興卻能從本國政府那裏獲得支持，」雅各布斯說。

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正如你所預料的那樣，2005年退休的雅各布斯對高通公司許可費太高的指責不覺得然。事實上，他表示即便高通在更多技術上收取專利費，這些公司也能夠保持穩定發展。並且高通並非只把現有的專利收取專利費，而是持續不斷的研究新技術。

就像該公司在過去十年的5G新標準同樣。「除非你一直努力奔跑，不然人們就會從你身邊走過，」他說。「而美國太多的公司沒有在研發上進行這種投資，沒有人堅持一直努力奔跑。」

在兩家公司達成和解以前，雅各布斯曾被安排在蘋果的審判中做證。我問他，若是上了證人席，他會試圖表達什麼。

「咱們已經產生了巨大的影響，」他說，「喬布斯提出了一個奇妙的界面，讓人們可以利用咱們提供的全部這些功能。我記得大約在2000年的時候，我作了一次演講，說咱們正在研究在手機上裝一個攝像頭。而你們的反應是，『我爲何要在手機上裝攝像頭？』」

也就是說沒有高通提供的底層技術，根本不可能有喬布斯的奇思妙想，高通正式這個開創移動互聯網浪潮的先鋒，用雅各布斯的話來講：「各個公司交的專利費是很是合理的！」

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上文總結：

爲何美國沒有創造出一個像華爲同樣的公司？主要緣由仍是資本主義社會一切以利益爲先，美國政府的短視促使通訊從業公司在沒有援助的狀況下很難支撐下去，而且在其餘行業的得到利潤更加容易，除了少數像高通同樣的公司堅持作「底層公司」，其餘巨頭紛紛出售這個難以短期盈利的業務。但高通在「CDMA全球化」的道路上過於執着，將本身的移動終端業務草草放棄，結果是雖然能夠靠大量專利技術賺錢，但卻沒法把握最新的行業動向，慢慢的從一個先驅騎士變成了一個守着「專利」寶盒的惡龍。

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