全球最大校園Hackathon：失敗後，你能學到什麼？

全世界最大的校園Hackathon（編程馬拉松）要屬賓夕法尼亞大學的PennApps了，它是一個持續40小時的編程大賽。本學期的PennApps於2013年1月18日-20日舉行，有來自世界各地超過450名學生參加比賽，大賽總獎金爲2萬5千美金。今年的冠軍團隊來自加州大學伯克利分校，他們獲得了4000美圓的獎金。[注：參賽做品和獲獎名單可參看PennApps官方說明。]

全球最大校園Hackathon：PennApps

賓夕法尼亞大學計算機專業大二學生Max Scheiber和他的朋友Jeff, Teddy以及Ashu參與了本次PennApps活動。Teddy是一名優秀的UI設計師；Jeff是一名出色的iOS開發者，擁有過硬的行業經驗；Ashu擁有豐富的Python開發經驗；Max自認是團隊中最靈活多變的選手，他是整個團隊的負責人。

他們原計劃開發一款名爲「Merge」的應用：一款幫助大學生在聚會上交友的App。儘管早早來到比賽現場，但他們最終未能完成該App的開發，只提交了一個未完成的demo。

PennApps由位於美國費城的常春藤名校賓夕法尼亞大學主辦

Max認爲他們的失敗具備廣泛意義，他寫這篇博客的目的在於幫助你們總結分析，共同進步。

下面咱們看看Max團隊從本次比賽中汲取了哪些經驗教訓：

1. 分秒必爭

在編程馬拉松大賽中，必須惜時如金——你須要充足的時間作產品定位、優化功能以及修復bug。

成員之一Jeff因爲參加一個大學生聯誼會中途離開了6個小時，另外一位成員Ashu也參加了一個會議，中途有幾個小時不在比賽現場。

Max說，他並非想要指責Jeff和Ashu，但他們應該爲本身的行爲感到羞愧，由於他們二人的缺席致使整個團隊蒙受損失。若是那幾個小時他們在現場，說不定就可以完成整個App的開發了。

PennApps——只屬於大學生的編程大賽

2. 不能傲慢、輕敵

在比賽前，Max他們一致認爲團隊能穩進前20名：他們有足夠好的idea，良好的心理狀態。不幸的是，這種過分自信和傲慢致使了成員沒有盡心盡力。你們對於技術難題缺少預見性，當真正遇到棘手問題時，沒有充足的時間進行補救。

PennApps大賽有超過450名選手、100多個團隊參賽，每一個團隊都心理素質過硬、準備充分、技術精良。千萬不能讓傲慢的心理阻止團隊前進，你必須努力，必須積極行動。

3. 準肯定位產品功能

Max認爲，有些App只適合在Hackathon比賽中進行開發，有些App則更適合市場推廣和銷售。他們未完成的應用「Merge」明顯屬於後者。由於許多人告訴Max，若是Merge可以在應用商店中下載，他們很是樂意使用它。「Merge」若是可以完成開發，將會是一款很是棒的App。

成功的Hackathon做品應當是技術與創意兼備的、可以給你們留下深入印象的做品。得到今年大賽頭獎的做品「Inventory」，將RFID（射頻識別技術）掃描器與雙肩包進行智能結合。這是一個很是棒的創意！去年的冠軍做品JAM，是一個幫助用戶將平時的音樂創做靈感譜成曲子的App，也充滿了創意。

本次PennApps冠軍做品「Inventory」現場演示

你要作出一個知足大衆需求的做品，而不是隻吸引Geek（極客）的App。在此以前，Max參加了2012年秋季的PennApps大賽，他的做品在技術方面使人讚歎，可是Mish Awadah（一名大賽評委）指出：「我我的很是喜歡你的做品，但問題在於，它只能吸引你我這樣的極客，卻很難捕捉普通用戶的心。」

Max和隊友還得出了另外一個重要的結論：應該儘可能使用贊助商的API（如：本次PennApps大賽，微軟就是贊助商之一，參賽選手能夠選用微軟的API）。今年的獲獎團隊中，有一部分團隊就選用了贊助商提供的API。Max認爲，外部創新力比內部創新力更容易得到。這也是大公司收購初創公司的重要緣由。而在Hackathon的世界裏，頂尖團隊都會使用贊助商開放的API，這樣能節省更多的時間處理本身的技術，用最快的速度完成本身的做品。贊助商的API都是通過驗證的、實用性很強的思惟的產物，它們像是發動機，能源源不斷地製造靈感的火花。

PennApps比賽現場

4. 必定要熟悉技術

整個團隊中，Jeff只會Objective-C，Ashu只會Python，Teddy既不會Objective-C也不會Python，Max本身精通Ruby，會一點Objective-C和Python。

對於這樣一次iOS開發來講，Jeff天然是團隊的核心程序員，全部的後端程序均由Jeff一人進行編寫。Max因爲Objective-C知識有限，只能進行bug調試。整個比賽下來，Jeff沒有睡過覺，由於作這個App，你們都得依賴他。

PennApps吸引了來自世界各地的大學生編程高手

從此的比賽，Max表示至少要有兩人可以熟練掌握Objective-C語言。這樣即可以在長達40小時的比賽中輪流休息了。理想的狀況是：Jeff先編寫4小時的程序，而後小睡一下子；Max接替他的工做繼續編程；Max和Ashu共同完成他們的Python API；Teddy專作UI設計。

本次比賽，團隊在開發「Merge」與Facebook整合的過程當中曾出現了嚴重的問題。儘管在此以前，Jeff和Max都使用過Facebook SDK，也都遇到過問題。但他們二人在比賽以前都沒有進行熟悉和練習，致使了最終的失敗。

結語：

雖然此次比賽失敗了，但Max經過分析、總結，準確找到了癥結所在。他表示還將參加從此的PennApps比賽，同時他也在招募隊友。

最後，做爲對這次團隊表現的評價，Max特別引用了前美國國家航空航天局宇航員James A. Lovell對阿波羅13號登月任務的形容——「A successful failure」（一次成功的失敗）。意思是，儘管失敗了，但總結了經驗教訓、學到了東西，它依然是成功的。[注：阿波羅13號（Apollo 13）是阿波羅計劃中的第三次載人登月任務，飛船於1970年4月11日被髮射升空。發射後兩天，服務艙的氧氣罐發生的爆炸嚴重損壞了航天器，James A. Lovell與其餘兩位宇航員在太空中經歷了缺乏電力、正常溫度以及飲用水的狀況下，仍然成功返回了地球。]

儘管失敗了，但總結了經驗教訓、學到了東西，它依然是成功的。（圖片來源：NASA）

via：Max Scheiber我的博客