GPL協議-通用性公開許可證(General Public License，簡稱GPL)

在自由軟件所使用的各類許可證之中，最爲人們注意的也許是通用性公開許可證(General Public License，簡稱GPL)。

GPL同其它的自由軟件許可證同樣，許可社會公衆享有：運行、複製軟件的自由，發行傳播軟件的自由，得到軟件源碼的自由，改進軟件並將本身做出的改進版本向社會發行傳播的自由。

GPL還規定：只要這種修改文本在總體上或者其某個部分來源於遵循GPL的程序，該修改文本的總體就必須按照GPL流通，不只該修改文本的源碼必須向社會公開，並且對於這種修改文本的流通不許許附加修改者本身做出的限制。所以，一項遵循GPL流通的程序不能同非自由的軟件合併。GPL所表達的這種流通規則稱爲copyleft，表示與copyright(版權)的概念「相左」。

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GPL協議最主要的幾個原則：

一、確保軟件自始至終都以開放源代碼形式發佈，保護開發成果不被竊取用做商業發售。任何一套軟件，只要其中使用了受 GPL 協議保護的第三方軟件的源程序，並向非開發人員發佈時，軟件自己也就自動成爲受 GPL 保護而且約束的實體。也就是說，此時它必須開放源代碼。

二、GPL 大體就是一個左側版權（Copyleft，或譯爲「反版權」、「版權屬左」、「版權所無」、「版責」等）的體現。你能夠去掉全部原做的版權 信息，只要你保持開源，而且隨源代碼、二進制版附上 GPL 的許可證就行，讓後人能夠很明確地得知此軟件的受權信息。GPL 精髓就是，只要使軟件在完整開源 的狀況下，儘量使使用者獲得自由發揮的空間，使軟件獲得更快更好的發展。

三、不管軟件以何種形式發佈，都必須同時附上源代碼。例如在 Web 上提供下載，就必須在二進制版本（若是有的話）下載的同一個頁面，清楚地提供源代碼下載的連接。若是以光盤形式發佈，就必須同時附上源文件的光盤。

四、開發或維護遵循 GPL 協議開發的軟件的公司或我的，能夠對使用者收取必定的服務費用。但仍是一句老話——必須無償提供軟件的完整源代碼，不得將源代碼與服務作捆綁或任何變相捆綁銷售。