是什麼讓IBM在存儲市場遊刃有餘？
從2017年到2018年第一季度，IBM存儲業績驕人，全球存儲市場排名第二，SDS軟件定義存儲市場排名第一，在多個細分領域名列前茅，並且已經連續四個季度實現增長，成爲IBM衆多業務中一道亮麗的風景線。爲什麼IBM存儲能夠取得如此穩健和出色的成績？在筆者看來，這要歸功於IBM存儲即有高瞻遠矚，如對閃存、軟件定義存儲等重要的存儲技術趨勢持續創新；也能腳踏實地，如爲市場用戶提供靈活、便捷的產品組合。
01 深耕閃存,成績出色
衆所周知，全球存儲市場具有兩大最爲重要技術趨勢：閃存和軟件定義存儲（SDS），尤其是近年來隨着傳統的外部磁盤存儲系統市場不斷萎縮，全閃存戰列和軟件定義存儲產品成爲整個存儲市場增長最快的兩個領域。
「去年IBM銷售出的存儲產品中有40%是全閃存陣列，今年這個數字預計將達到70%。」日前採訪時，IBM全球存儲事業部總經理Doug Balog表示。
事實上，IBM是最早一批佈局閃存技術、耕耘閃存市場的存儲廠商。從IBM高端存儲DS8000系列加入閃存技術開始，到後來收購FlashSystem全閃存陣列公司，IBM對閃存趨勢的把握領先市場，比如，FlashSystem率先採用3D TLC閃存介質給全閃存陣列的容量和存儲密度帶來質的提升；NVMe Over Fabric在IBM全閃存陣列產品的應用使得存儲網絡性能大幅提升，延遲大幅降低等。
Doug Balog表示：「以最熱門的人工智能應用爲例，像深度學習是需要大量的數據進行訓練的，這給存儲帶來的最大的挑戰就是如何快速的接入數據，而NVMe技術其實就能夠很好地解決接入速度，更加快速的完成訓練。」
對閃存的持續投入也帶來良好的市場反饋。根據Wells Fargo提供最新的調研數據顯示，IBM在2017年第四季度全閃存陣列銷售同比實現了22.3%的增長，大幅高於其他競爭對手。
閃存在數據中心取代傳統磁盤被認爲只是時間問題，不過最近兩年受到閃存芯片產能影響，全閃存陣列的價格仍然相當昂貴，價格依舊是橫跨在用戶使用全閃存陣列最大的挑戰。對此，Doug Balog認爲從可靠性、長期成本以及技術發展的角度來看，全閃存陣列一定優於傳統的磁盤系統，「如果用戶購買一臺傳統的磁盤存儲系統，三五年之後會發現這個產品已經非常落伍。」
「更加關鍵的是閃存技術一直在不斷更新和發展，現在已經有7TB的閃存驅動器了，馬上會有15TB的閃存驅動器產品。閃存行業正在走向成熟，隨之而來的就是成本會越來越低。所以成本和行業趨勢來看，全閃存陣列一定是用戶的最佳選擇。」 Doug Balog補充道。
02 SDS，讓存儲的附加值最大化
軟件定義存儲（SDS）是存儲最重要的趨勢之一，它能夠簡化存儲資源的使用以及讓存儲價值最大化，是目前存儲中門檻最高的領域，它需要存儲廠商的軟件層面做出大量的突破和創新。
與其他廠商相比，IBM在SDS領域積累非常深，擁有一系列完整的SDS產品，包括Spectrum Scale、Spectrum Virtualize、Spectrum Protect/Plus、Spectrum Accelerate等多款產品，涵蓋了分佈式文件系統、虛擬化、數據保護、數據管理等多項存儲功能。近年來又通過收購對象存儲公司市場排名第一的CleverSafe，讓自己的對象存儲軟件實力得到極大提升。
除了在軟件功能的創新外，IBM存儲還非常重視用戶使用環境和使用習慣的改變，IBM希望在任何環境下都能夠很好地使用IBM的SDS各項功能。Doug Balog表示：「存儲的附加值全都體現在軟件層面，我們Spectrum系列產品除了各種私有云環境外，很容易遷移到不同類型的公有云平臺上運行。」
03 是什麼讓IBM存儲遊刃有餘？
與IBM其他硬件產品會出現波動情況不同，IBM存儲近年來都保持着極爲穩健的增長，位列全球存儲市場排名第二，同時在軟件定義存儲、對象存儲、磁帶存儲等細分市場排名第一。之所以在存儲市場表現的遊刃有餘，IBM認爲完善、靈活的產品組合是關鍵所在。
過去有一些誤解認爲，IBM存儲往往是依靠IBM Power或者主機這些硬件業務來帶動銷售的，但Doug Balog強調情況並非如此：「以IBM第四季度爲例，主機、Power服務器以及存儲三條產品線都有非常快的增長，但是這些增長的關聯性其實並沒有那麼強。雖然存儲的確會受益於主機等業務的增長，但這只是IBM存儲增長的一小部分，IBM存儲有着它獨立的市場需求和獨特的業務重點。」
IBM大中華區存儲及軟件定義基礎架構總經理吳磊認爲從客戶價值的角度出發，提供完善、靈活的產品組合是整個市場的趨勢。「我們需要給客戶提供自由，這種自由就體現在完善和靈活的產品組合上，可以是硬件與硬件的組合，硬件與軟件的組合，軟件與軟件的組合，可以支持傳統的數據中心，也可以支持多雲環境。」
在筆者看來，IBM存儲迎來最佳的發展時期，競爭對手們要麼處於併購整合期、市場表現不給力，要麼開始向其他領域轉型、存儲不在成爲核心業務，外加上2017年下半年，IBM Z14主機、Power9服務器等一批服務器新產品上市帶來了聯動效應，IBM存儲業務的受益必然會只多不少。2018年IBM交出何種答卷，讓我們拭目以待。