最大似然估計,也稱爲最大概似估計,是一種統計方法,它用來求一個樣本集的相關機率密度函數的參數。這個方法最先是遺傳學家以及統計學家羅納德·費雪爵士在1912年至1922年間開始使用的。php
下邊的討論要求讀者熟悉機率論中的基本定義,如機率分佈、機率密度函數、隨機變量、數學指望等。同時,還要求讀者熟悉連續實函數的基本技巧,好比使用微分來求一個函數的極值(即極大值或極小值)。app
給定一個機率分佈,假定其機率密度函數(連續分佈)或機率質量函數(離散分佈)爲,以及一個分佈參數,咱們能夠從這個分佈中抽出一個具備個值的採樣,經過利用,咱們就能計算出其機率:ide
可是,咱們可能不知道的值,儘管咱們知道這些採樣數據來自於分佈。那麼咱們如何才能估計出呢?一個天然的想法是從這個分佈中抽出一個具備個值的採樣,而後用這些採樣數據來估計.函數
一旦咱們得到,咱們就能從中找到一個關於的估計。最大似然估計會尋找關於的最可能的值(即,在全部可能的取值中,尋找一個值使這個採樣的「可能性」最大化)。這種方法正好同一些其餘的估計方法不一樣,如的非偏估計,非偏估計未必會輸出一個最可能的值,而是會輸出一個既不高估也不低估的值。spa
要在數學上實現最大似然估計法,咱們首先要定義似然函數:3d
而且在的全部取值上,使這個函數最大化(一階導數)。這個使可能性最大的值即被稱爲的最大似然估計。ip
考慮一個拋硬幣的例子。假設這個硬幣正面跟反面輕重不一樣。咱們把這個硬幣拋80次(即,咱們獲取一個採樣並把正面的次數記下來,正面記爲H,反面記爲T)。並把拋出一個正面的機率記爲,拋出一個反面的機率記爲(所以,這裏的即至關於上邊的)。假設咱們拋出了49個正面,31個反面,即49次H,31次T。假設這個硬幣是咱們從一個裝了三個硬幣的盒子裏頭取出的。這三個硬幣拋出正面的機率分別爲, , .這些硬幣沒有標記,因此咱們沒法知道哪一個是哪一個。使用最大似然估計,經過這些試驗數據(即採樣數據),咱們能夠計算出哪一個硬幣的可能性最大。這個似然函數取如下三個值中的一個:資源
咱們能夠看到當時,似然函數取得最大值。這就是的最大似然估計。rem
如今假設例子1中的盒子中有無數個硬幣,對於中的任何一個, 都有一個拋出正面機率爲的硬幣對應,咱們來求其似然函數的最大值:get
其中. 咱們可使用微分法來求最值。方程兩邊同時對取微分,並使其爲零。
其解爲, ,以及.使可能性最大的解顯然是(由於和這兩個解會使可能性爲零)。所以咱們說最大似然估計值爲.
這個結果很容易通常化。只須要用一個字母代替49用以表達伯努利試驗中的被觀察數據(即樣本)的「成功」次數,用另外一個字母表明伯努利試驗的次數便可。使用徹底一樣的方法便可以獲得最大似然估計值:
對於任何成功次數爲,試驗總數爲的伯努利試驗。
如今有個正態隨機變量的採樣點,要求的是一個這樣的正態分佈,這些採樣點分佈到這個正態分佈可能性最大(也就是機率密度積最大,每一個點更靠近中心點),其個正態隨機變量的採樣的對應密度函數(假設其獨立並服從同一分佈)爲:
或:
這個分佈有兩個參數:.有人可能會擔憂兩個參數與上邊的討論的例子不一樣,上邊的例子都只是在一個參數上對可能性進行最大化。實際上,在兩個參數上的求最大值的方法也差很少:只須要分別把可能性在兩個參數上最大化便可。固然這比一個參數麻煩一些,可是一點也不復雜。使用上邊例子一樣的符號,咱們有.
最大化一個似然函數同最大化它的天然對數是等價的。由於天然對數log是一個連續且在似然函數的值域內嚴格遞增的上凸函數。[注意:可能性函數(似然函數)的天然對數跟信息熵以及Fisher信息聯繫緊密。]求對數一般可以必定程度上簡化運算,好比在這個例子中能夠看到:
這個方程的解是.這的確是這個函數的最大值,由於它是裏頭唯一的一階導數等於零的點而且二階導數嚴格小於零。
同理,咱們對求導,並使其爲零。
這個方程的解是.
所以,其關於的最大似然估計爲:
若是是的一個最大似然估計,那麼的最大似然估計是.函數g無需是一個一一映射。請參見George Casella與Roger L. Berger所著的Statistical Inference定理Theorem 7.2.10的證實。(中國大陸出版的大部分教材上也能夠找到這個證實。)
最大似然估計函數在採樣樣本總數趨於無窮的時候達到最小方差(其證實可見於Cramer-Rao lower bound)。當最大似然估計非偏時,等價的,在極限的狀況下咱們能夠稱其有最小的均方差。 對於獨立的觀察來講,最大似然估計函數常常趨於正態分佈。
最大似然估計的誤差是很是重要的。考慮這樣一個例子,標有1到n的n張票放在一個盒子中。從盒子中隨機抽取票。若是n是未知的話,那麼n的最大似然估計值就是抽出的票上標有的n,儘管其指望值的只有.爲了估計出最高的n值,咱們能肯定的只能是n值不小於抽出來的票上的值。