顛覆編程方式的感知編碼：Stephen Wolfram雄心勃勃的全新計算模式

2002 年，出生在英國的科學家、程序員及創業家 Stephen Wolfram 的《一種新科學》剛剛發佈，其顛覆傳統的追求知識方式引起的驚愕、爭議與指責就已經鋪天蓋地。上個月初，他在博客中披露了本身的一個即將完成的新項目，稱該項目將會對技術世界乃至於技術之外的世界產生深遠影響。

VB 的 John Koetsier 在看了Wolfram的東西后說，那東西確實使人吃驚。不管你對他那本書的見解如何，有一件事情必須認可，他是個天才。

知識+計算=大事物

Wolfram 的父母是二戰前逃離德國到英國去的猶太人。他從小就顯露出了過人之處。12 歲時他已經撰寫了一部物理詞典，14 歲時已經完成了 3 本粒子物理方面的書，15 歲發表了第 1 篇科學論文。

1988 年，他作出了科學計算平臺 Mathematica；2009 年，他發佈了計算知識搜索引擎 Wolfram Alpha。而他的最新項目，則是這二者的完美聯姻：

Mathematica 是完美的精確計算引擎，WolframAlpha 則是有關世界的通常信息。如今咱們把兩者結合到了一塊兒。

這種結合只是大圖景的一部分。新項目還包括了天然語言編程—這種天然語言並非僅靠天然語言來完成編程，而是說開發者能夠利用一部分的天然語言。此外應用中的一切會有一個新的定義，從代碼到圖像，從輸入到結果，一切都可以符號表達式的方式使用和拓展。自動化也到了全新的水平，並且編程語言的開發跟以往徹底不同，拋棄了以往從小開始、以敏捷構造功能，建設庫和模塊爲核心的作法，轉爲一種具有大規模總體性的東西—將數據和代碼合二爲一。還有就是對計算的全新專一，其對世界的瞭解甚至比程序員還要多。

野心比Google的知識圖譜大多了

跟咱們在 Wolfram Alpha 作的事情相比，知識圖譜的心氣就小得多了，那僅僅是維基百科和其餘一些數據

Google 但願理解對象和事物及其關係，以便給出回答而不只僅是結果。但 Wolfram 但願讓世界變成可計算的，這樣的話計算機就能夠回答諸如「如今國際空間站在哪裏」之類的問題。這須要必定水平的機器智能，它得知道國際空間站是什麼，還得知道它在太空中，知道它正在繞着地球軌道飛行，還得知道它的速度以及目前的軌道位置。

這不是靜態的數據，而是計算與知識的結合。如今 WolframAlpha 作到了這一點，但這還僅僅是個開始。

Wolfram語言組件

Wolfram 認爲，搜索引擎不擅長這個東西，由於太凌亂了。搜索引擎中的問題會有不少答案，其適用性與正確性也各異。這沒辦法計算，不夠簡潔，沒法進行編程或注入系統。

Wolfram 說，讓世界成爲可計算的，這是一個比產生維基百科式信息要大得多的目標……一個迥然不一樣的東西。咱們試圖要作的遠比這要更加雄心勃勃。

這件事情是如此的富有野心，意義是如此的深遠，甚至到了難以描述的地步。Wolfram 說在他這輩子作過的各類事情裏面，這是最複雜的一個，複雜到可怕，難以解釋。請記住，這是一個曾經寫過粒子物理論文的人。這件事情須要淵深知識，牽涉面廣，意義深遠—Wolfram 稱之爲伸到編程、科學、知識及商業等不一樣領域的「觸鬚」。

讓計算機作這件事情

「總的說來，咱們試圖作的是，只要你能描述得出來想要什麼，計算機就替你作。人來定義目標，而後計算機儘可能去理解意思，而後盡最大努力去執行。」
Wolfram 說。

他還進行了現場演示。

大約 30 秒鐘，Wolfram 就建立了一個小小的 web 應用，應用能夠在網頁上畫圓，裏面還包括有一個用戶界面，經過它訪客可讓圓圈變大變小或變顏色。編程如此簡單要感謝 Wolfram 語言，因爲它能夠訪問到浩瀚的知識庫—因此知道什麼是圓且能夠畫圓，它還能夠自動提供 web—原生的用戶控制來操縱這個圓。這個例子只是個小意思，但過了 30 秒，Wolfram 又寫出了一個代碼片斷，代碼實現了對南美國家的定義而後展現了相應國家的國旗。而後他調出一幅歐洲地圖，經過計算的方式以不一樣的顏色高亮顯示德國和法國，整個過程只需幾秒鐘。

Wolfram語言解決「南美洲有哪些國？它們的國旗是什麼？」這個問題

之因此能作出這樣的東西，是由於新的 Wolfram 計算框架包括了 Mathematica20 年開發過程當中造成的複雜而精確的算法，再加上 WolframAlpha 內部的知識引擎。結果是驚人的。

經過信息進行自動化

Wolfram 說這種自動化水平要比以往任什麼時候候都要高，其強大使人難以置信，只要是 WolframAlpha 知道的，app 都知道。

這是由於 Wolfram 的天然語言處理技術。它知道南美洲是一個洲，由於知識引擎 WolframAlpha 知道這一點。一樣地，它知道哪些國家眷於南美洲，其國旗是什麼，也瞭解相應國家的人口、地圖形狀及概況，也許還包括成千上萬個其餘的數據元素。而獲取這一切只需輸入「南美洲」便可。

一、2行代碼便可完成一幅高亮顯示德國和法國歐洲地圖的調用。粗體的行是Wolfram本身輸入的

換句話說，「南美洲」並非一個被賦值的變量或待實例化的對象或類，而是一個機器知道和理解的短語，其含義、意思和關聯都可絕不費力地植入程序中，且不須要外部的數據來源。並且該知識來源還會不斷更新和發展來匹配不斷更新和變化的世界。

這將是開發者開發應用的一大變化，並且這種編程方式不存在現實限制。

Wolfram 進一步以南美洲做爲類比，說正如咱們瞭解厄瓜多爾的事情（如人口）同樣，咱們也能夠了解 Twitter API 的東西。

因爲具有快速建立應用的能力，Wolfram 將成爲遊戲顛覆者。

天然語言輸入—小孩也能寫代碼？

它改變了應用開發經濟，由於以往須要數小時或數週完成的事情如今只須要幾分鐘。許多人都一些有趣的想法、算法或應用創意，但苦於缺人缺錢或缺時間而沒法完成。Wolfram 目前正在跟這些人會面，這一切將會改變。

Wolfram 說本身的新項目將會催生一大批新的初創企業—在數小時內開發出一種算法或自動化系統將變成現實。

它還改變了程序員的範疇，由於代碼將再也不是動輒成千上萬行，而是 20 到 200 行。這意味着娃娃也能寫代碼，菜鳥也能作出精彩的應用。

你想看圖仍是看代碼？

Wolfram 說，有了天然語言輸入，誰將成爲富有經驗的程序員將會被改變。書寫代碼將被大大縮短—這是一門可讓你立刻就能把事情幹完的語言，不是那種「hello world」也要寫上 10 行。而它將爲書寫複雜程序的人鋪設好了坦途。

但這也會讓你有點發懵。

感謝 Mathematica 的歷史悠久以及 WolframAlpha 的大腦，Wolfram 語言知道許多東西，也能經過內置函數對其進行操做—包括數據操縱和分析、可視化及製做圖表，圖像、地理、幾何、聲音、科學數據以及幾乎自動化的用戶界面開發，進入數據、社交數據，甚至在雲端的部署。這是全部一切東西的大雜燴，甚至還要多得多，這正是它最晦澀難懂的地方—由於它跟傳統的數據與代碼及界面分離的作法實在是太不同了。

固然，在具有天然語言輸入的同時，Wolfram 語言也有語法和結構以及操做符等，那些建立完好陷的、可按你思路運行的程序所必須的構造物。這也意味着這門語言仍是須要學習的—並不是說誰均可以立刻就能使喚它來開發應用。

Wolfram的用武之地：Raspberry Pi，智能手機、設備

這些應用有不少用武之地。

Wolfram 最近發佈了一個 Raspberry Pi 版的 Mathematica。這不只使人好奇：承載着浩大知識的 Wolfram 語言是如何被容納進 Pi 小小的身軀內的？

奧祕在於它的引擎很是便攜，但顯然知識倒是很是龐大的，因此 Wolfram 語言所須要的知識是集中存放到雲端的，在處理時引擎會向雲端索取知識。

Wolfram 語言還可支持桌面應用、移動應用、web 應用的開發，且既可支持公有云也可支持私有云。對於移動應用將會嵌入一個 Wolfram 引擎，而後經過 API 的方式去獲取所需的數據。而全部代碼都可複製粘貼於雲端、設備及桌面之間。

不過不想學 Wolfram 語言也沒問題，Wolfram 說像 Java 那樣的原生語言能夠經過函數調用來利用 Wolfram 引擎。從表面上來看開發者仍只是在調用 Java，但實際上後臺會訪問 Wolfram 的雲。

感知編碼，智能對象

因爲 Wolfram 語言具有很高的自動化能力和智能水平，且對待數據和代碼的方式十分相似，因此這種語言是否是能夠被認爲是具備感知能力的代碼呢？

從某種程度來講是這樣的。Wolfram 解釋說，他們試圖作的，是讓程序員設定目標，而後由計算機去琢磨如何實現目標。

但這並非要讓機器去創新手段，不過 Wolfram 也對讓計算機去創新、創做感興趣。比方說Wolfram Tones就是這樣。這款音樂製做應用能夠根據用戶的輸入自動創做音樂（在他的《一種新科學》中提到過）。這種東西他說不少都在「祕密地」搞，每每是替玩對衝基金的金融服務公司弄的。而 Wolfram 引擎已經爲若是作事和展現結果添加了必定程度的智能。

固然這種智能跟人工智能仍相去甚遠，但這一天也許會來的。多是以大規模分佈的形式。

Wolfram 說，視定義的不一樣，目前全球大約有 100-150 億臺計算機，並且不少設備內部也有計算機。在不久的未來，幾乎全部的東西都將由計算機組成—甚至很小的東西。到那時，計算的做用甚至比如今還要大，並且那時候各類級別的東西都將是可適配的、可修改的。

Wolfram 所指的也許是技術奇點。當咱們到達技術奇點時，智能將成爲萬物惟一的定義因子，並且那時候的技術發展節奏之快已非如今的人們所能理解了，世界變化愈來愈快，快到人類已經沒法想象。

若是這個奇點真的到來，可能就是智能系統發展的結果。也許 Wolfram 語言就是此類系統的先驅。

也所以 Wolfram 語言纔會如此的難以理解和解釋，正如 Wolfram 在博客中所述：

在我看來，如今仍是它將會帶來的結果的早期階段。但我已經能夠肯定該項目是咱們迄今爲止最重要的一個。這須要堅苦卓絕的工做，但它所展示的景象會使人無比興奮。我已經火燒眉毛，巴不得「即將推出」變成全部地方的人都能使用的實際系統……

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via 36kr