【讀書筆記】繁榮的背後--解讀現代世界的經濟大增加

指標

• 衡量遠古時期繁榮程度的最佳指標之一就是計算城市人口的比例——城市化率。該比例越高，則社會越繁榮。

荷蘭

• 1421
• 1450年開始，歐洲的物價開始上漲
• 15世紀中期，當價格開始上升的時候，穀物的價格上升得最厲害。在中世紀時期，穀物是人類最基本的生活必需品，所以是缺少彈性的；牲畜、工業原料做物（如亞麻和木材）和工業品的彈性依次遞增；工業品是最具彈性的商品。換言之，當產品變得稀缺的時候，工業品價格的漲幅是最小的，穀物價格的漲幅是最大的。
• 15世紀後期，穀物價格飛速上漲，極大地提升了農地的價值。這又刺激了自羅馬時代以來一直默默無聞的土木工程技術的發展。剛剛得到自主權的荷蘭農民使用一種新型的風車，這種風車只須要轉動頂部（而不是整個裝置
• 1500年後，所謂的小冰期下降了全球氣溫，地球兩極的冰雪覆蓋面積擴大，致使海平面降低。隨着時間的推移，這就緩解了荷蘭堤壩維護的負擔（在16世紀，荷蘭有14次遭海水淹沒的記錄）
• 16世紀中期，，荷蘭的貸方可以以4%～5%的利息率爲大型建設項目提供資金，而農民可以以稍高的利息率得到抵押貸款。（亞當·斯密所說的商業貸款利率爲3%和政府貸款利率爲2%的狀況發生在較晚的時期，而且即使是在那時候，這種說法也是有些誇張的。
• 1610～1640年，荷蘭的投資者在排水系統上的投入是驚人的，高達1000萬荷蘭盾，至關於國家財富至關大的一部分，遠遠高於荷蘭東印度公司的投資數量。
• 1631年，荷蘭主要城市達成了一種自由貿易協定，運河的開鑿才得以蓬勃發展。因爲煤泥礦業的龐大運輸量只有經過船運才能下降成本，因此運河交通的發展與煤泥礦業聯繫緊密。當煤泥需求旺盛時，利潤豐厚，運河建設量猛增；當煤泥的價格降低時，經營運河的企業家便放棄運河項目，從而給投資者帶來巨大的損失。
• 到了17世紀中期17世紀中期，荷蘭的沿海區域，包括阿姆斯特丹、哈姆勒、萊頓、海牙、代夫特、鹿特丹、高達和烏得勒支，被稱爲狹長地帶。它們成了美國東北部走廊的原型，約容納了全國人口的1/3
• 1665年，荷蘭已經建設了將近400英里的運河，爲本國提供了世界上最完善的內運系統。
• 1700年，荷蘭人成了世界上最富裕的民族，人均國內生產總值幾乎是其最接近的競爭者英國的兩倍。此外，荷蘭還擁有無與倫比的金融體系、運輸體系和城市基礎設施。儘管在這兩個世紀的快速發展過程當中，荷蘭一直爲生存而戰，首先是反對西班牙王國的獨立戰爭，隨後是與法國和英國的對抗，可是荷蘭卻擁有歐洲最美麗的城市風景。
• 公元1700年，34%的荷蘭人居住在城市，數量過萬，遠遠高於英國的13%、法國的9%和意大利的15%。
• 1730年，1730年，一種叫作蛀木水蝨的蚯蚓在海堤裏大量繁殖，人們不得不用極其昂貴的石料對海堤進行加固。