Objective-C 中nil/Nil/NULL/NSNull

轉自：http://nshipster.cn/nil/

理解「不存在」的概念不單單是一個哲學的問題，也是一個實際的問題。咱們是有形宇宙的居民，而緣由在於邏輯宇宙的存在不肯定性。做爲一個邏輯系統的物理體現，電腦面臨一個棘手的問題，就是如何用存在表達不存在.

在Objective－C中，有幾個不一樣種類的不存在。這樣作的緣由要追溯到一個頻繁說起的NSHipster，講解Objective-C如何在C的程序範例以及由Smalltalk啓發的面向對象的範例中架起橋樑的。

C用0來做爲不存在的原始值，而NULL做爲指針(這在指針環境中至關於0)。

Objective-C在C的表達不存在的基礎上增長了nil。nil是一個指向不存在的對象指針。雖然它在語義上與NULL不一樣，但它們在技術上是相等的。

在框架層面，Foundation定義了NSNull，即一個類方法+null，它返回一個單獨的NSNull對象。NSNull與nil以及NULL不一樣，由於它是一個實際的對象，而不是一個零值。

另外，在Foundation/NSObjCRuntime.h中，Nil被定義爲指向零的類指針。這個nil的不爲人知的大寫的表兄並不經常出現，但它至少值得注意。

關於 nil 的一些事

剛被分配的NSObject的內容被設置爲0。也就是說那個對象全部的指向其餘對象的指針都從nil開始，因此在init方法中設置self.(association) = nil之類的表達是沒有必要的。

也許nil最顯著的行爲是，它雖然爲零，仍然能夠有消息發送給它。

在其餘的語言中，好比C++，這樣作會使你的程序崩潰，但在Objective-C中，在nil上調用方法返回一個零值。這大大的簡化了表達，由於它避免了在使用nil以前對它的檢查：

// 舉個例子，這個表達...
if (name != nil && [name isEqualToString:@"Steve"]) { ... }

// …能夠被簡化爲：
if ([name isEqualToString:@"steve"]) { ... }

瞭解nil如何在Objective-C中工做可讓你將這個便利變成一個功能，而不是潛伏在你的應用中的bug。要確保避免當nil值不須要的狀況，要麼經過檢查或者提早返回來安靜的失敗，或者經過增長一個NSParameterAssert來拋出異常。

NSNull：有做沒有

NSNull在Foundation和其它框架中被普遍的使用，以解決如NSArray和NSDictionary之類的集合不能有nil值的缺陷。你能夠將NSNull理解爲有效的將NULL或者nil值封裝boxing，以達到在集合中使用它們的目的：

NSMutableDictionary *mutableDictionary = [NSMutableDictionary dictionary];
mutableDictionary[@"someKey"] = [NSNull null]; // Sets value of NSNull singleton for `someKey`
NSLog(@"Keys: %@", [mutableDictionary allKeys]); // @[@"someKey"]

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總的來講，這裏的四個表達沒有的值是每一個Objective-C程序員都應該知道的：

NULL
(void *)0
C指針的字面零值

nil
(id)0
Objective-C對象的字面零值

Nil
(Class)0
Objective-C類的字面零值

NSNull
[NSNull null] 用來表示零值的單獨的對象